“法海大師，九叔，一切就託付給你們了。”任發低聲說道，聲音裡透著沉重。他心裡清楚，能造成這般慘狀的絕非尋常之輩。
“阿彌陀佛，此等邪祟，貧僧定不輕饒。”張玄合十低語，眼中閃過一絲怒意。這場禍事，他也難辭其咎。
九叔微微頷首，“任老爺，您儘管放心。”
話音未落，一名富紳上前一步，“任老爺，阿威不幸離世，保安隊隊長之位便空了出來。為保鎮民安寧，當務之急是選出新隊長。”
“確該如此。”任發略一沉吟，“諸位可有人選？”
“李老爺的侄子年輕力壯，又曾在城裡受過訓，實為上佳人選。”那富紳脫口而出，語氣篤定。
周圍幾人立刻應聲附和，“不錯，確實合適。”
任發眉頭微皺，心中已然明瞭——這些人哪裡是為鎮上著想，分明是藉機安插親信，圖謀權柄。
“阿彌陀佛。”張玄忽然開口，“任威施主死狀詭異，極可能是妖物所害。若真有邪祟作亂，未來的保安隊長，便該挺身而出，率眾緝兇，護一方平安。”
“言之有理。”任發接道，“若連鎮中百姓都護不住，何談統領保安隊？”
李老爺臉色驟變。他那侄子平日只會吃喝玩樂，嚇唬老百姓還行，真要面對鬼魅妖物，怕是腿都軟了。
“咳……任老爺，我突然記起，犬侄近日染病在床，恐難勝任此職。”他急忙改口，語氣訕訕。
“隊長之位關乎全鎮安危，不可兒戲。”任發環視眾人，“若有合適人選，儘可提出。”
這時，張玄再度開口：“林道長門下秋生，師從九叔多年，雖年輕，卻通曉驅邪之術，歷練頗多。由他執掌保安隊，最為妥當。”
任發聞言，心中一動。如今怪事頻發，正需懂道法之人坐鎮。秋生或許本事尚淺，但背後有九叔撐腰，遇險必不會袖手。
越想越覺穩妥，他緩緩點頭。
“法海大師所言極是。”任發轉向九叔身後那個略顯侷促的年輕人，“秋生，今後保安隊便由你帶領。”
“我？”秋生睜大眼睛，幾乎不敢相信。
“正是。”任發目光掃過眾人，“諸位可有異議？”
“沒有的事，真沒有。”他連連擺手，腦袋晃得厲害，秋生雖不是任家人，但眾人也能接受，畢竟沒人想因這點事惹惱九叔。
九叔站在一旁，神情淡然。任發轉過身來，恭敬地問道：“九叔，您看這事該怎麼辦？”
九叔微微頷首，語氣平和：“那就承各位的情了。”他也正想著該為兩個徒弟尋條出路，總不能一輩子跟在自己身邊打轉。
“秋生。”
“在，師父。”秋生應聲而出，站得筆直。
“當了隊長，就得擔起這份責。鎮上百姓的安危，以後就靠你了。”九叔目光沉穩，話不多，卻字字有力。
“弟子記住了。”秋生低頭抱拳，神情肅穆。
“恭喜啊，秋隊長！”周圍的鄉紳們紛紛上前道賀，笑臉相迎。拉近關係總是有用的，日後若有難處，也好開口。
“文才，我們走。”九叔不願久留，轉身便行。
