若論真正修行時日，九叔踏入地師後期所耗光陰，其實與馬叮噹相差無幾。
馬叮噹聽罷，狠狠瞪了張玄一眼，顯然不滿他貶低自己。
“實戰經驗，只要多加歷練，自然會積累起來。可修為卻非朝夕可成，像我們這般，多半此生就止步於此了。”家樂感慨道。
他目前處於一流術士巔峰，若無重大機緣，終生恐難突破至人師之境。
“林道長，你先前說有黑曜晶的線索？”張玄問道。
“讓家樂跟你細說。”九叔道。
“西漢年間，西域諸國之中曾有一個強盛一時的古國，名為黑昌國。其國王手中握有一塊黑曜晶。然而黑昌國存世極短，僅十餘載，便被一場滔天黑沙暴徹底掩埋。”家樂緩緩講述。
“據記載，那黑沙暴每隔六十年便會重現一次，屆時黑昌古城也將短暫現世，但僅有約兩小時光景，隨後再度被黃沙吞噬。如今距離下一次顯現，僅餘三個月。”
“西漢距今已有兩千餘年，那塊黑曜晶難道從未被人取走？”張玄疑道。
“古籍有載，黑昌城極為詭異，曾有不少探險者進入尋寶，卻無一人能夠生還。因此，那黑曜晶極可能仍存於城中。”家樂答道。
“這麼說來，黑昌城內必藏有巨大隱秘。”張玄沉聲道。無人能從中脫身，絕非僅僅是一座被風沙掩埋的廢墟那麼簡單。
“法海大師，家樂知曉黑昌古城的確切方位，此次便由他為您引路。”九叔回道，語氣中帶著幾分倦意——年事已高，不願再遠行。
“嗯。”張玄點頭應下。
次日清晨，張玄、馬叮噹與家樂三人便離開義莊，啟程前往黑昌古城。
經過數日跋涉，三人抵達沙漠邊緣。
黑昌古城深居大漠腹地，從當前位置出發，即便一路順利，也需近兩個月才能抵達。更何況沙漠地形變幻莫測，極易迷途。為確保能在古城現世前趕到，他們必須提前動身，並備足糧水。
張玄在當地部落購置了大量肉乾與其他乾糧，又以水袋盛滿清水，盡數收入系統空間——這些物資足夠三人支撐半年以上。
他還買了三匹駱駝，作為代步之用。
一切準備就緒後，三人正式踏入茫茫沙海。
起初一段路程尚算平坦。按當地人說法，此處嚴格意義上還不算真正沙漠——古時曾是一條河流，沙層較淺，遍佈小型湖泊與水窪，水面常有紅嘴鷗與赤嘴潛鴨成群游弋；河灣處零星分佈著綠洲，生長著沙棗、胡楊及各類灌木。
馬叮噹首次深入沙漠，見此景象倍感新奇，一路上左顧右盼，宛如遊山玩水一般。
“這沙漠真美啊！”她不禁感嘆。
“馬姑娘，你尚未見識過沙漠的兇險。在這片美景之下，處處暗藏殺機。”家樂微笑提醒。
“切記不可掉以輕心，危機四伏。”張玄正色道。
“說得好像你來過似的。”馬叮噹不屑地瞥了他一眼。
“我曾隨千鶴道長與林道長深入沙漠追剿乾屍，那時你還未出生。”張玄淡淡回應。不過他當年所至之地，與眼下這片浩瀚沙海相比，實屬微不足道。
“這件事，我師父也曾提起過。”家樂開口道，四目道長對此事有所瞭解，曾在閒談時向家樂提及。
“早生幾年就很了不起嗎？不過是個活得太久的老怪物罷了。”馬叮噹不滿地嘀咕了一句，無論張玄說什麼，她總忍不住頂上兩句。
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