辦公室的電源插座在那個瞬間因為線路老化而發生了短路，插座內部冒出一團火花，火花的溫度點燃了插座旁邊的窗簾。
窗簾布燃燒起來，火焰迅速爬上牆壁。
周長發拉開門走出辦公室時，身後的火已經從視窗蔓延到了辦公桌的桌面。
他在走廊裡快步走向樓梯。
樓梯間的燈亮著，他踩著臺階一級一級走下去。
走到一樓與二樓之間的平臺時，樓上辦公室的火災使建築內形成了煙囪效應，濃煙沿著樓梯間向下蔓延。
周長發的腳步在樓梯平臺處停頓了一下，被濃煙嗆得咳嗽了兩聲。
他繼續往下走，在走到二樓與一樓之間的平臺時，腳下的臺階邊緣被濃煙和高溫籠罩。
他踩空了一步，身體前傾，手臂在空中揮舞了一下。
他抓住了樓梯扶手，穩住了身體。
但扶手的金屬表面在高溫下已經滾燙，他的手掌接觸到扶手的表面時被燙得縮了回去。
身體再次失去平衡，這一次他向前栽倒，順著樓梯的臺階滾了下去。
滾到一樓地面時，他的頭部撞在了樓梯口的水泥牆角。
額頭右側撞出了一道傷口，血沿著面頰流到了衣領上。
他仰面躺在一樓的地面上，眼睛半睜著，呼吸變得短促。
樓梯間裡的濃煙繼續向下瀰漫。
地下一層的火從主通道蔓延到了各個隔間，輕質磚牆不斷倒塌，堆積在地面的碎磚和灰漿成了火焰的新燃料。
逃生門的門鎖在高溫中變形，門框的鐵質部分膨脹後卡住了門板。
周志強和馬三炮站在門口，用腳踹了兩下門板，門板紋絲不動。
兩人轉身往回走了幾步，想從樓梯間通向地上的通道離開。
但樓梯間的門也被火封住了。
他們退回到主通道一側的隔間裡，用隔間的輕質磚牆暫時隔開了火焰。
馬三炮把自己的外套撕下來用腳踩溼了遞給周志強，自己用另一塊從舊紙箱上撕下來的紙板擋著面部。
隔間的溫度在不斷上升，磚牆之間的縫隙開始透出火光。
大約二十分鐘後，消防隊趕到現場。
商貿城的地上三層火勢已經蔓延到了二樓，消防員從正門進入撲救時在一樓樓梯口發現了周長發的遺體。
地下一層的火勢因為通風受限而顯得更加猛烈，消防員用了將近一個小時才將地下層的火撲滅。
在靠近入口處的一個隔間中，他們發現了兩具相互依偎的遺體，法醫透過牙齒記錄分別確認了身份。
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