他順著她指的方向回頭，看見了那扇通往四樓焚燒爐的閘門。
閘門開了。
熾白色的光湧進來，刺得他眼睛看不見任何東西，只能感覺到熱，純粹的、完全的、讓人每一寸皮膚都尖叫起來的熱。
周昌平醒了。
他躺在地板上，頭頂的消防噴淋頭正持續噴灑冷水。
冷水澆在他臉上，順著衣領流進胸口，和地面傳來的熱度形成一種怪異的對比。
上下兩面的溫差刺激讓他的四肢劇烈地抖個不停，心臟跳得幾乎沒有節奏。
他的大腦還沒有完全從乙醚的昏迷效應中掙脫出來，眼前一片模糊，只能分辨出一些晃動的光影和水滴。
宴會廳的防火門已經被消防員從外面撬開。
穿著防護服的消防員彎腰進去，把躺倒在地上的人一個個拖出來，平放在走廊裡檢查生命體徵。
幾個先甦醒過來的人靠在牆邊，抱著溼透的身體發抖。
穿白大褂的急救人員穿梭在人群中間，區分誰是輕傷、誰是需要送院的、誰是已經不需要搶救的。
在不到半分鐘內，所有昏迷者被接連喚醒，乙醚蒸汽被冷水稀釋置換，大宴會廳恢復了正常的氧氣濃度。
但有一個人沒有醒來。
急救員翻開他的眼瞼，拿手電照了照瞳孔——瞳孔擴張，對光無反應。
胸骨按壓五分鐘，推了兩針腎上腺素，心電圖始終是一條直線。
“這個沒了。”急救員抬起頭對同事說，“死因——初步判斷是窒息和心臟驟停。可能是吸入了過多乙醚，或者是因為上下溫差導致的休克。”
死者的身份被確認了：周昌平，釜城市醫療廢物處理中心負責人。
他的胳膊上有一道細細的血口，是昏迷時倒在地上被碎玻璃劃破的，傷口很小，不致命。
但急救人員發現的時候，血液已經凝固成一串蜿蜒的痕跡，從他的手腕一路延伸到他彎曲的手指，最後停在他緊緊攥著的手心裡，像一條紅色的細線連著他和地面。
那一幕被一個本地記者用手機拍了下來。
這張照片後來被配發在第二天《釜城晚報》的第三版上，照片說明寫著：“被困人員被救出，一名男性在事故中不幸身亡。”
沒有人注意到那條血痕的形狀在照片裡恰好指向了餐桌上一把跌落的餐叉。
處理中心那邊的死訊還沒有傳過來。
等到消防部門把兩邊的死亡資訊彙總到一起，他們會發現一些怪異的地方——醫療廢物處理中心的負責人、運輸員、粉碎車間負責、焚燒爐操作員在同一天、兩個不同地點、各自獨立的意外中全部喪生。
這種巧合的統計學機率低到可以忽略不計。
但法醫報告上不會寫這些推斷。
他們只會寫：死亡原因符合現場痕跡，無他人為介入跡象，判定為意外事故。
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