魔方感覺自己的腦子像是被起爆符炸過似的嗡嗡作響。
千手桃乃木，那個被團藏操控、眼神空洞的女孩，她的身上竟然有著如此沉重的過去。
木葉的“根”，那個忠誠於團藏命令的黑暗組織，其前身竟是一群揹負著沉重罪孽、試圖以另一種方式贖罪的千手族人？
魔方張了張嘴，感覺喉嚨有些乾澀，他的良知讓他對這殘酷的現實有點難以接受。
“簡直難以置信。根居然是這樣來的？一群被剝奪了名字、身份，自願沉入黑暗的千手忍者？而團藏……他接手了這支隊伍？”
自來也沉重地點點頭，眼神複雜：“是的。老頭子當時年輕，剛接任火影，局勢動盪，團藏也是二代目的弟子，實力和手腕都有，將這支戰力交給他指揮，在當時看來是合理的選擇，也確實在戰爭中發揮了巨大作用。
只是……老頭子萬萬沒想到，團藏會利用這支隊伍，將‘根’打造成一個完全脫離火影掌控、只效忠他個人意志的……怪物。”
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的憤怒：
“更讓老頭子始料未及的是，他原本以為……以為那些最初的‘根’，那些自願揹負黑暗的千手族人，早已在無數次危險的秘密任務中……犧牲殆盡了。”
魔方驚訝地說道：“犧牲殆盡？這怎麼可能？難不成……”
自來也嘆了口氣，望向窗外沉沉的夜色，彷彿在回憶一段被刻意遺忘的往事：
“老頭子告訴我，當初團藏接手後，任務報告總是異常慘烈。每一次高難度、高機密的任務，幾乎都有千手族人的代號出現在‘陣亡’名單上。報告寫得很詳實，任務過程兇險，敵人也很強大狡猾，有犧牲者理所當然，他們為木葉流盡了最後一滴血……老頭子當時焦頭爛額於村子的內政和外交，雖然心痛於這些‘無名英雄’的犧牲，但也只能選擇相信團藏的報告。
他以為，這些帶著罪孽和贖罪之心的千手血脈，已經在黑暗中燃燒殆盡，完成了他們的使命。他甚至已經在心底默默為他們哀悼過了，但桃乃木那丫頭的存在把這一切都推翻了……”
“假的？”
魔方瞬間明白了，一想到團藏的所作所為一股寒意從腳底竄上脊背，“那些報告……是假的？”
“十有八九！”自來也的聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火
“老頭子看到桃乃木的那一刻就已經明白了！團藏那個傢伙，怎麼可能容忍一支擁有獨立意志、只忠於木葉的隊伍存在？他需要的是絕對服從、沒有思想、沒有過去的工具！”
“所以……”魔方嚥了口唾沫。
“他故意派他們去執行最危險、幾乎必死的任務，然後……在報告中宣佈他們‘犧牲’？實際……實際是把活下來的人，用更殘酷的手段徹底洗腦，變成‘根’的養料？甚至……可能直接……”
“直接清除掉那些難以徹底掌控的。”
自來也的眼神銳利如刀。
“老頭子懷疑，包括桃乃木的奶奶千手桃華在內，最初那批‘根’的核心成員，恐怕早就……不在人世了。
團藏用這種方式，徹底抹去了‘根’與千手叛逆者的最後聯絡，將它變成了自己純粹的私兵和工具製造廠。而像桃乃木這樣，繼承了千手血脈的孩子，則被他視為新的、潛力巨大的‘材料’，從小在‘根’的黑暗中培養、扭曲、控制！”
魔方感到一陣窒息。原本以為原本時間線中團藏的所作所為就已經讓人感到足夠的噁心，但沒想到在不做人這一塊團藏竟然還能做出新高度，簡直是無敵了。
團藏的冷酷和殘忍遠超他想象。這不僅僅是對一群盡心贖罪的忍者的迫害，更是對一段歷史、對犧牲者最後尊嚴的踐踏。
“老頭子察覺到這些後，仔細整理了那些塵封的絕密卷宗，發現了一些報告上的疑點，之後又派了暗部前去實地調查。再聯想到桃乃木的存在……他才察覺到自己當年對團藏的信任讓他犯下了一個多麼可怕的錯誤。
他以為的‘犧牲’，不過是團藏精心編織的謊言，目的是為了徹底吞噬掉這支力量，並利用其後代！”
自來也握緊了拳頭，“老頭子深感愧疚，對桃乃木，對那些被矇蔽、被犧牲的千手族人。但他身為火影，直接插手‘根’的事務，尤其是針對團藏，一定會遭到兩大顧問的阻撓。
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