魔方慢悠悠啜了口抹茶，笑呵呵回應：
“別這麼說。我們本就不是一路人，不是嗎？對上一個圖謀不軌的傢伙，我這手段已經夠溫和了。”
“很遺憾，我的任務裡沒有要害你性命的意思。”桃乃木語氣恢復了些許冷硬。
“工具只會執行任務。若你怕……做到一半時我拔刀，大可放心，任務之外的事，我不會做。”
“還工具？沒有感情？”魔方嗤笑一聲，“那在我懷裡時，你那下意識的掙扎算什麼？醒醒吧丫頭！別忘了我是自來也那傢伙的弟子，在我面前裝什麼經驗老道？”
透過幻術，他早已看穿——這丫頭分明未經人事，估計連親吻都沒有過，那些“知識”不過是臨陣磨槍，連位置都搞不清，他看著都笑嘻了。
桃乃木清冷姣好的面容瞬間浮起一層薄紅——還是氣的。
她心知此刻狀態不宜繼續任務，強行留下恐怕會失控。她迅速從忍具袋掏出一張卡片丟給魔方，三兩口解決掉剩下的糰子，含糊道：
“這是我住處的地址……你想好了……隨時過來。”
說罷，頭也不回地轉身離去。
魔方拾起卡片，上面似乎還殘留著一縷淡香。他仔細看了看地址。
“嚯！不愧是老木葉正千手旗的！木葉核心圈的大宅邸……嘖，真是萬惡的特權階級。”
魔方也站起身，該去向三代老頭彙報任務了。
……
魔方徑直走向火影大樓。陽光穿過木葉茂密的樹冠，在他身上投下斑駁的光影。推開火影辦公室的門扉，熟悉的菸草味和堆積如山的檔案氣息撲面而來。
三代目火影猿飛日斬正埋首批閱卷宗，菸斗擱在手邊，嫋嫋青煙盤旋而上。
魔方大大方方地朝三代火影打了個招呼：
“好久不見，師爺，任務有進展，我跟您彙報來了。”
猿飛日斬含笑抬手，示意他坐下慢慢說。
魔方收斂了隨意的神情，正色道：
“透過今天的接觸，我看到了一些東西。那丫頭……是個很標準的根部忍者。‘忍者即工具，任務即是意志’——這話從她嘴裡說出來，麻木得像背誦教條。”
“她視此為天經地義，甚至在我點破她內心的牴觸時，依然用這套說辭來武裝自己，不容置疑。”
三代沉默地吸了口煙，煙霧繚繞中，眼神顯得更加深邃：
“根部的訓練，便是如此。抹殺自我，只留忠誠……魔方，依你看，那孩子還有救嗎？”
魔方略作沉吟，組織語言道：
“還有希望。她現在雖然麻木，但有掙扎的痕跡。在我的幻術中，當我做出超出她預料的反應時，本能地顯露出了慌亂和牴觸。這說明團藏那套‘絕對工具化’的洗腦，尚未能徹底碾碎她作為人的本能。”
“她內心深處，還殘留著屬於‘千手桃乃木’的、未被完全磨滅的東西——比如羞恥心，比如對親密接觸天然的不適和抗拒。只是這一切，都被她強行用那套‘工具論’死死壓住了。”
三代的目光微微亮起，夾著菸斗的手指輕輕敲擊桌面：
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