桃乃木的聲音帶著急切與哽咽。
“我們身上發生的一切，與您和二代火影大人沒有絲毫關係！恰恰相反，如果不是當年二代大人心懷仁慈，網開一面，我的先祖們恐怕早已因捲入叛亂而被處決…真正揹負著罪孽的，本就是我們這一脈啊……”
“不！”
綱手斬釘截鐵地否定了她的話，抬起頭，眼神銳利而堅定。
“你的先祖們或許確實犯過錯誤，理應受到懲罰，但這絕不是團藏那個傢伙濫用職權、為了一己私慾對你們施加苦難的理由！
無論如何辯解，讓你們在木葉的陰影裡承受這些，我和老頭子……我們都有著無法推卸的責任。”
她停頓了一下，聲音變得更加柔和。
“我知道，現在空談任何補償都顯得蒼白無力，但是……”
綱手再次向前一步，雙手輕輕握住桃乃木略顯冰涼的手，目光與她坦然對視，那眼神里充滿了長輩的慈愛和不容置疑的堅決。
“雖然可能做得不夠好，我也沒什麼自信，但從今天起，我會努力地去做一個合格的長輩。
聽著，桃乃木，你是千手桃乃木！是我綱手親口承認的、千手一族的族人！是我的家人！”
她的語氣愈發鄭重，每一個字都彷彿帶著沉甸甸的承諾。
“從今往後，無論你遇到任何事情，任何困難，我都會堅定地站在你這一邊！我希望你能知道，在木葉，你不只有魔方一個家人，你還有我！我會一直在你身邊，我，也是你的家人。”
桃乃木靜靜地聆聽著綱手這番發自肺腑的話語，一股難以言喻的暖流瞬間湧遍全身。她感到自己的眼眶迅速溼潤，溫熱的水汽不受控制地瀰漫開來。
她張了張嘴，想要說些什麼來回應這份沉甸甸的、她從未奢望過的溫情，然而喉嚨卻像是被什麼東西哽住了，發不出任何聲音。
綱手順勢在床邊坐下，伸出雙臂，將這個歷經坎坷、此刻顯得格外柔弱的少女，輕輕地攬入懷中。
“以後魔方那臭小子要是敢欺負你，讓你受一點委屈，你就立刻跑來告訴我！”
綱手的聲音在桃乃木耳邊響起，帶著一絲不容置疑的氣勢。
“我連著他那個不靠譜的師父一起教訓！”
“工作上的事情你更不用擔心，交給我們就好。作為你的長輩，我和自來也都會幫你處理好的。”
她輕輕拍著桃乃木的後背，語氣溫柔的叮囑道：
“你現在唯一要做的，就是安安心心地養好身體。就算是為了肚子裡的孩子，你也一定要好好照顧自己，知道嗎？桃乃木。”
然而，還未等桃乃木做出任何回應，一個焦急萬分的聲音便由遠及近，猛地從病房門口傳來。
“桃乃木！！！”
“是魔方！他回來了？！”
桃乃木瞬間聽出了聲音的主人，驚喜地扭頭望向門口，臉上綻放出燦爛的笑容。
但隨即，她又立刻看向身旁臉色以肉眼可見的速度由溫柔轉為“猙獰”的綱手，內心剛剛升起的喜悅瞬間被對魔方安危的擔憂所取代。
一聽到是魔方的聲音，綱手立刻放開了懷中的桃乃木，原本溫柔的眼神瞬間變得“殺氣騰騰”，她捏緊拳頭，骨節發出清脆的響聲，咬牙切齒地低吼：
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