長老的家位於村莊中心稍高處，是一間比普通村民居所稍大，卻也談不上寬敞的土石屋子。
屋內陳設簡陋，唯一顯得“貴重”的是一張磨得光滑的陳舊矮桌，和幾個同樣年歲的蒲團。
空氣中瀰漫著老木、劣質燈油和經年累月的草藥混合的沉悶氣味。
一盞油燈在桌角搖曳，將三人投在土牆上的影子拉得忽長忽短，扭曲不定，如同他們此刻面臨的僵局。
聽完阿修羅與柑奈的質問，鬚髮皆白、臉上深刻著歲月溝壑的長老，並沒有表現出阿修羅預想中的震驚、憤怒或辯解。
他只是長久地沉默著，昏黃燈光下，那雙深陷的眼窩裡滿是渾濁和疲憊。
最終，他乾裂的嘴唇動了一下，發出了一聲悠長而沉重的嘆息，那嘆息裡浸滿了無能為力的重量。
“是嗎……”
長老聲音沙啞的說道：
“看來，你們已經知道了村子的真相了啊。”
他抬起佈滿老年斑和粗繭的手，指了指屋外黑沉沉的夜色，也彷彿指向了那座隱藏著禁忌之物的荒山。
“沒錯，正如你們所見，我們腳下的土地，屋頂的茅草，碗裡勉強能果腹的糧食……
整個村子幾百口人的性命，都是靠著那棵‘神樹’的恩賜，才得以在這片荒原上，苟延殘喘至今。”
長老的語氣平靜得近乎殘酷，彷彿在陳述一個早已接受、無法改變的血淋淋事實。
阿修羅緊盯著長老的眼睛，語氣誠懇的說道：
“長老，既然您知曉神樹的危害，就更應該早做決斷才對啊！
那殘骸的力量正在緩慢侵蝕所有人的生命，繼續依賴它，村子最終只會走向更痛苦的毀滅！”
聽著阿修羅真誠的勸告，長老那佈滿皺紋的臉上露出了一個的笑容，那笑容裡沒有嘲諷，只有深不見底的悲哀：
“年輕人，你以為……我們這些世代居住於此的人，會不知道那東西正在侵蝕著我們的生命嗎？”
他渾濁的目光緩緩掃過阿修羅年輕而充滿朝氣的臉龐，又落在旁邊緊咬下唇、身體微微發抖的柑奈身上。
“我們知道……很早以前就知道了。”
長老的聲音哽了一下，他閉上眼，彷彿在抵禦某種洶湧而來的痛苦回憶。
“可是，我們有什麼辦法？”
他重新睜開眼，眼神里是赤裸裸的絕望，用痛苦的語氣沉重說道：
“在神樹的根系蔓延到這片土地之前，這裡是什麼樣子，你知道嗎？”
他的目光變得悠遠，彷彿穿透了土牆，看到了遙遠的過去。
“赤地千里，寸草不生 風颳起來，砂石像刀子一樣割人。
沒有水，沒有可以耕種的土地，餓死、渴死、被風沙吞沒的人……屍骨都能堆成小山！
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