水之國，邊境。
凜冬的寒風如同無形的刀刃，從北方冰原呼嘯而下，毫無阻礙地掠過霧隱村外的荒野。
捲起的雪末子細密而鋒利，打在臉上生疼，彷彿要將人的皮肉連同骨髓一起凍透。
桃地再不斬獨自一人，行走在遠離村落、早已廢棄的舊棧道上。
他剛剛逃過了霧隱暗部的又一輪追殺。
身後曲折的雪徑上，隱約可見被風雪迅速掩埋的血跡。
他身上那件單薄的深色勁裝，血跡早已被風雪沖刷乾淨，只剩下一股陰寒的溼氣貼在皮膚上。
但比這凜冬更冷的，是他胸腔裡那顆早已千瘡百孔、卻依舊頑固跳動的心臟裡，那無處消解的戾氣與恨意。
第三次忍界大戰，那場席捲五大國、帶來無數傷亡與破碎的浩劫，終於結束了。
然而，對於霧隱村而言，這從來不代表苦難的終結。
多年執行的血霧政策，在戰後非但沒有收斂，反而變本加厲，如同附骨之疽般侵蝕著這個島國僅存的生機。
霧隱的忍者們，那些曾在戰場上揮舞屠刀、也被屠刀揮砍的同僚們，心中反戰的情緒日益蔓延，卻始終無法破土而出。
他們厭惡這永無止境的廝殺輪迴，厭惡自己雙手沾染的血腥，渴望尋求變革，渴望呼吸一口不帶鐵鏽味的空氣。
桃地再不斬，也曾是他們中的一員。
他打心底裡厭惡著那個名為“血霧之裡”的地方。
那是他的故鄉，也是他的地獄。
他在那裡出生，在那裡學會了殺戮，在那裡被磨去了一切多餘的柔軟，只餘下作為“工具”的鋒利與冰冷。
也正因為如此，當初那個被推舉為第四代水影的矢倉，那個看上去年輕、卻擁有著堅定眼神的少年，曾讓他看到過一絲渺茫的微光。
他曾真的相信過，那個被寄予厚望的男人，能夠帶領霧隱走出那片血海。
矢倉繼位初期，也確實頒佈了一系列充滿希望的改革政令，那些寫在紙上的文字，曾讓再不斬這樣麻木的人，都感到心頭微微一熱。
可是，現實給了他最殘酷的一擊。
上位不久，那個曾承諾改變霧隱的男人，彷彿被什麼詭異的東西附身了一般，徹底變成了另一個人。
改革被全盤廢止，剛剛萌芽的生機被連根拔起，血霧政策以比任何時候都更加殘暴的力度捲土重來。
那些曾滿懷希望支援改革的人們，還沒來得及反應，就成為了新任水影屠刀下的冤魂。
面對矢倉的背叛，哪怕是自認為早已對世間冷暖麻木的再不斬，也第一次感受到了深入骨髓的失望。
那被自己僅存的一絲信任所背叛的、冰冷的、鈍重的痛。
但他沒有崩潰，也沒有憤怒地衝上去送死。
他將那股足以焚燒一切的怒火，深深地壓進了心底最深處。
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