翌日，天光晴好。
程恬再次來到玉真觀，觀內松柏森森，依舊清幽。
長清真人聞報，親自在靜室接待了她。
他依舊是那副超然塵外的模樣，但看向程恬的目光中，多了些打量。
這位年輕的武官之妻，行事章法迥然不同，她似乎總能精準地找到關鍵之處，並擁有將想法付諸於實踐的魄力。
“娘子請坐。”長清真人拂塵輕掃，示意程恬在蒲團上落座。
小道童奉上清茶，霧氣嫋嫋，茶香清冽。
程恬恭敬行禮後方才端坐，並無侷促或急切之態。
她雙手接過茶盞，道：“謝真人，觀中清靜，真是修身養性的好所在。”
她並未急於提及籌謀之事，只是談及近日讀些道家典籍、醫理雜記，對其中養生順應之法頗有感觸，說道：曾讀《黃帝內經》，有云‘上古之人，其知道者，法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去’。覺得甚有道理，只是其中關竅，無人指點，難免困惑。”
她顯露出一定的學識底蘊，姿態卻放得極低，請教了幾個問題，言語間竟頗有幾分見解，且句句落在實處，並非空談玄理。
長清真人便順著她的話，就著養生靜心、調和陰陽的話題，與她品茗論道起來。
他略作點撥，程恬便能舉一反三，心中對其賞識又添一分。
一時間，氣氛頗為融洽。
茶過三巡，話題才漸漸引回正事。
“真人，日前提及之事，不知可有迴音？”程恬執壺為真人添了茶湯，靜候下文。
長清真人淡然道：“昨日入宮，恰逢薛婕妤，供奉之事，婕妤已應允，會在陛下面前美言幾句。”
程恬心中本就有六七分的把握，此刻聽到回覆，終於落地。
後宮中，皇后地位超然，其下設貴、淑、德、賢四位正一品夫人，再下是昭儀、昭容等正二品九嬪，然後才是以婕妤為首的三品世婦。
陛下雖可隨心所欲寵幸何人，但四妃九嬪之位有限，冊封往往牽扯前朝勢力平衡。
薛婕妤出身寒微，縱有帝王恩寵，未來能晉位九嬪已是極限，想要登上夫人之位難如登天。
她受寵卻根基淺薄，有野心卻受制於出身，這樣的處境，正需要外力助她鞏固地位，創造晉升機會。
而她，也正是程恬眼下最理想、也最可能建立聯絡的合作物件。
“有勞真人。”程恬致謝。
長清真人微微搖頭，他並不關心程恬欲借薛婕妤攀附宮中，到底有何圖謀。
在他看來，一位武官夫人，一位深宮寵妃，二人天差地別，宮牆遠隔，此生連見面都難，又能掀起多大事端？
薛婕妤雖有些心機手段，卻並非興風作浪、大奸大惡之人。
此事無傷大雅，他便做了這個順水人情。
