絕望無力，繼而將希望寄託於虛無縹緲的天意。
程恬與長清真人相視一眼，都未因鄭懷安這番激烈反對的話而感到氣餒。
若是此事真有那麼容易，程恬早就把滅蝗之法獻出去了，又何必等到現在才敢拿出來試探。
長清真人輕晃拂塵，說道：“鄭居士所言，確是往日積弊，然而，此次或有不同。居士若有餘暇，不妨隨貧道往觀外一觀。”
鄭懷安疑惑地看向真人。
“口說無憑，眼見為實，請隨老道來。”說罷，他率先向觀外走去。
程恬毫不猶豫地跟上，鄧蟬也直起身，用帶著幾分看好戲的眼神瞥了鄭懷安一眼。
鄭懷安滿腹疑團，但此時也只好暫時壓下心中的質疑，跟了上去。
一行人出了玉真觀，在真人的引領下，沿著山腳小徑，來到了附近一處隸屬於道觀的田莊。
莊內頗為安靜，只有農戶們在田間忙碌。
莊戶見到長清真人，紛紛恭敬行禮。
鄭懷安發現，這農莊看似普通，但田地之間卻有些不同尋常的奇怪景象。
一些田埂旁挖著深溝，溝底鋪著柴草；另一些田地裡，則零星插著些綁了破布條的木杆；更有幾塊地，被細密的漁網般的物事籠罩著。
然而，當鄭懷安看清田莊景象時，他的腳步猛地頓住，眼睛更是瞬間瞪圓了。
只見田埂地頭，挖著數條深淺不一的溝壑，溝底鋪著厚厚的草木灰，溝旁堆積著蝗蟲屍體，大多呈焦黑或僵直狀。
不遠處，還有農戶正用浸過藥水的粗布網兜，在田裡來回揮掃，不斷有蝗蟲被掃入網中。
還有人正用樹枝、掃帚等，奮力將田裡密密麻麻的蝗蟲若蟲（幼蟲）驅趕入溝中，隨後迅速用泥土掩埋壓實。
另一邊，一些婦人孩童則提著布袋，仔細地在葉背尋找蝗蟲卵塊，刮下裝入袋中。
更遠處甚至架起了幾口大鍋，鍋內熬煮著一些氣味刺鼻的藥水。
田間地頭，人人忙碌，各有分工。
“這……這是……”鄭懷安聲音顫抖，幾乎不敢相信自己的眼睛。
他快步走到一名農戶面前，急切地問道：“老丈，你們這是在做什麼？這些蝗蟲又是怎麼死的？！”
那老農不認得他，卻認得旁邊的長清真人。
他連忙放下工具，恭敬地回答：“回官人話，這是在按道長傳授的法子滅蝗哩！俺們用石灰和草灰混了水，再灑在溝裡，這些蟲子跳進去就活不成了。還有這藥水浸的網子，掃過去就能粘住不少，捉到的蟲子，都趕緊埋到那邊深坑裡，用泥封死，免得生出疫病來！”
鄭懷安一頭霧水，一時無法全部理解。
那老農顯然已不是第一次向來人解釋，又耐心地比劃著說道：“這位官人，您看這溝，等到了夜裡俺們就在溝裡點火，那蝗蟲像蛾子一樣喜歡撲火，自個兒就掉進去燒死了。
“這杆子上的布條，隨風晃盪，能驚擾蝗蟲，不讓它們輕易落下來啃莊稼。
“還有這……”
