程恬將邊境軍務定為今冬明春的重心，並非憑空臆想。
而且，她也沒打算止步於簡單的關注，而是想借著今日這個難得的機會，與二人深入談談戰爭本身，以及它為何持續不斷的原因。
她梳理著腦海中紛亂的資訊，開口問道：“我們欲借邊關之事做文章，便需先明白，為何近年來邊患如此頻繁，戰爭又為何總是遷延不絕，大唐耗費國帑無數，為何難見成效？”
說完，她目光一轉，直接落在了上官宏身上。
雖然程恬知道一些關於未來的趨勢，但關於軍中實情和具體細節，她哪裡比得上這位在軍中浸淫數十載的老將。
見狀，王澈也凝神細聽，這是他急需補上的重要一課。
上官宏面色凝重，長嘆一聲：“程娘子此問，直指我大唐沉痾痼疾啊。”
他戎馬半生，又在兵部任職多年，對此體會極深。
他捋了捋花白的鬍鬚，眼中流露出無奈：“其中原因，錯綜複雜，非一言可蔽之，但究其根本，不外乎內外兩端。
“於外，吐蕃、回鶻等強鄰環伺，其勢日盛，覬覦我富庶中原久矣。天災之年，其境內生計艱難，南下劫掠便成常態，此乃外患，避無可避。
“於內，則是邊軍擁兵自重，節度使聽調不聽宣，積弊已深入骨髓！”
從前，朝廷不得已賦予了邊鎮節度使過大的權力，集軍、政、財權於一身，時日一久，尾大不掉。
許多節度使視轄地為私產，軍隊為私兵。以致於朝廷調兵，若合其意，或有利可圖，則聽。若不合意，或損其利益，他們則陽奉陰違，甚至公然抗命。
說著，上官宏又嘆了口氣，語氣愈發沉重：“兵部看似統管天下兵馬，實則權力被分割甚多。北衙宦官透過監軍、樞密使等職，可直接干預軍事，各地節度使自行其是。又有戶部卡著糧餉，就連吏部也插手軍官升遷。兵部夾在中間，僅是協調各方已是不易，想要真正整肅，更是難上加難。”
程恬也說道：“將軍方才也提過，軍費浩繁，戶部艱難，如今國庫之狀，大家心中也都清楚。”
朝廷既需倚仗他們抵禦外敵，又不得不時時提防其勢大難制，這其中的平衡，極難掌握。
況且，糧餉撥付上手續繁瑣，經手的衙門眾多，這便給了小人上下其手的機會。
將士用命，卻糧餉不濟，賞罰不明，久而久之，軍心豈能不散？邊帥又豈能不生怨言，沒有自己的盤算？
上官宏眼中閃過一絲厲色：“還有更甚者，許多邊軍將領，只知有節度使，不知有朝廷。兵為將有，糧餉自籌，軍功自報。而虛報戰功、殺良冒功、甚至與異族暗中交易以換取‘戰果’之事，更是屢見不鮮！”
這些問題，皆是大唐積重難返的痼疾，絕非他們眼下能夠解決，但看清病灶，才能找到下藥之處。
王澈在一旁聽得眉頭緊皺。
他身處金吾衛，對長安城內兵馬排程、權貴傾軋頗為熟悉，但對於邊境軍事，確實瞭解得極少。
聽大將軍這麼說，這哪裡還是保家衛國的軍隊，簡直成了將帥們牟取私利、擁兵自重的工具！
這些情況，與程恬推測的相差無幾，但經由上官宏這位老將親口說出，更添了幾分殘酷之感。
她緩緩說道：“老將軍所言，正是癥結所在。邊患不止，非獨外敵強悍，更因內政不修，軍制糜爛，忠勇之士受壓，諂媚之徒得勢，長此以往，國將不國。”
上官宏重重地一拍桌子：“正是此理，這些問題，盤根錯節，牽涉各方利益，非我等一時一地可以解決。即便陛下有心整治，也非朝夕之功，阻力重重。”
他一邊說著，一邊暗自心驚。
眼前這年輕女子，深居於長安內宅，不僅對朝堂權鬥了如指掌，竟對邊關軍務、國家積弊也有如此深刻的認識，甚至能看到它們與朝中黨爭的潛在聯絡。
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