紫宸殿。
眾臣垂首，四下寂然，無端壓抑，如層雲蔽日，風雨在即。
皇帝坐在御座上，用力地捏著一份從河南道以六百里加急送來的奏摺。
“臣李崇晦謹奏：臣奉旨巡察河南、河北道，所過州縣，觸目驚心。自鄭州以東，至汴、宋、曹、滑諸州，飛蝗蔽天，旬日不息。所至，苗稼罄盡，野無青草。
“百姓捕蝗以為食，曝幹而積之，又盡，則齧啖積土，甚至析骸而爨，易子而食，其慘狀，非言語所能道其萬一。
“臣至睢陽，見餓殍塞道，烏鳶啄腸，掛於枯木，慘不忍睹。沿途村落，十室九空，存者無糧，病者無藥，老弱轉乎溝壑，壯者散之四方，吏或諱言，或束手。
“汴州轄下七縣，秋糧絕收者十之八九，蝗蟲過境，赤地千里，餓殍載道，路旁新冢相望。有村為避蝗災，舉火焚田，反致村舍盡毀，死傷無算。流民數十萬，蜂擁西向，沿途剽掠，秩序蕩然。
“更兼酷吏催科，悍卒勒索，民有菜色，而各州縣常平倉義倉，或空或虛，或為胥吏豪強把持，開倉之糧，十不存一。官吏昏聵，翫忽職守，隱匿災情，貪墨賑糧，臣已斬殺州縣長史、主簿、縣尉、里正，計七人，梟首示眾，以儆效尤。
“然災情如火，非可速解，亟需朝廷速撥錢糧，否則，災情或將蔓延，流民恐成大患……”
上一次李崇晦先斬後奏，被皇帝批為“行事魯莽，擅專越權”，這次他又斬了七人，皇帝反而不認為他是魯莽了。
他雖久居深宮，但也明白這奏摺所言意味著什麼。
奏章中列舉的具體州縣、流民規模，由不得他不信，他的江山，他的子民，竟已到了這般地步。
“眾卿……都看看吧！”皇帝倍感疲憊，將奏章遞給內侍，傳閱下去。
殿內一片安靜，隨後，便是低低的驚呼。
即便是那些早已對災情有所耳聞的官員，看到如此詳實慘烈的描述，也不禁面色發白。
李崇晦的奏報，不像鄭懷安當初的血淚控訴那般充滿情緒渲染，而是以一種近乎冷酷的筆觸，描繪著一幅幅人間地獄般的慘狀。
這種陳述反而更具衝擊力，讓皇帝和滿朝文武，都無法再自我安慰，自我欺騙。
御座之側，田令侃垂手肅立，眼觀鼻鼻觀心。
這份奏報，他早已看過，甚至比皇帝更早。
但他這次沒有阻攔，也沒有試圖淡化，因為他知道，攔不住。
李崇晦是皇帝親自派去的，如今遠在河南，行事如此酷烈，其奏報無人敢截留，也無人能截留。
一次隱瞞，可以說是“疏忽”，再次隱瞞，那就是公然欺君，自尋死路。
田令侃要做的，是引導皇帝的情緒，而不是對抗事實。
天子之怒，伏屍百萬，殿內文武百官，噤若寒蟬，無人敢抬頭直視。
反而是田令侃首個出言：“陛下，這些人當真該殺，該殺啊！”
他看起來痛心疾首，實則將自己從一開始就摘得乾乾淨淨，順便又踩了地方官一腳。
