太子仁德寬厚，勤學好問，懂得體恤下情，若在太平盛世，他登基為帝，或許會成為一位廣受愛戴的守成明君，愛惜民力，虛心納諫，以仁政滋養天下。
然而，如今的大唐，早已不是那個四海昇平，萬邦來朝的煌煌盛世了。
各地藩鎮割據，宦官擅權，吏治腐敗，天災頻仍，以致民生多艱，內憂外患，積弊已深，這是一個需要鐵腕、魄力與機變的時代。
而這位太子，恰恰缺乏這些。
他仁德有餘，卻進取不足，守禮有餘，卻變通乏術，更沒有雷厲風行、刮骨療毒的魄力。
他走的是一條堂皇正道，講究的是光明磊落、以德服人。這固然是美德，但在面對田令侃這等不擇手段、陰狠毒辣的政敵時，反而會淪為束手束腳的弱點，極易被架空甚至被反噬。
除此之外，程恬的夢境還給出了一個殘酷的預示：太子並沒能成功即位。
夢中的訊息顯示，太子後來遭遇意外，傷及左臂落下殘疾，從而失去了繼承大統的資格，最終被廢。
而其他幾位皇子，也在後續的奪嫡爭鬥中，相繼折戟倒臺，無人是真正的贏家，皇室元氣大傷的同時，朝局也陷入更深的混亂。
這說明，儲位之爭，遠比表面看起來更加兇險殘酷。
這一切，讓程恬幾乎從一開始就基本摒棄了全力扶保太子這個選項。
因為太子與田令侃的關係太過緊密，東宮幾乎處於北司的時刻監護之下。
若想扶保太子上位，並期望他親政後有所作為，首要面對的敵人，就是田令侃及其背後的龐大宦官集團，這將是一場你死我活的慘烈鬥爭，而太子……未必是田令侃的對手。
即便僥倖勝出，以太子仁厚有餘、決斷不足的性格，能否駕馭這危機四伏的朝局，又能否推行那些可能觸動既得利益集團的改革？答案似乎並不樂觀。
所以，風險太高，勝算太低，且太子本人未必是能承載她扭轉乾坤期望的最優人選。
在程恬看來，現在的太子，更像是一個被推到臺前，光鮮亮麗卻根基脆弱的靶子，吸引著最多的明槍暗箭。
真正的破局點，不在太子身上。
她的思路，從一開始就更傾向於另闢蹊徑，尋找並扶持一位更有潛力的幼苗。
如今在世的皇子，除了太子，其餘大多年紀尚幼，這在程恬看來，反而成了一種優勢。
首先，年幼的皇子，連心性都尚未完全定型，他如同一株尚在成長的小樹苗，仍有足夠的空間去施加影響，引導其走向期望的方向。
可以為他挑選合適的師傅，灌輸經世濟民、革除弊政的理念，培養其明辨是非、果敢堅毅的品格。
這遠比去扭轉一個已經觀念固化的儲君要容易。
其次，便是不易引人注目。
田令侃及其黨羽的目光，必然緊盯在太子和少數幾位略有聲名的年長皇子身上。那些年紀小不起眼的皇子，往往被忽略，這正好提供了暗中觀察接觸、甚至施加影響的絕佳機會。
最後，則是雪中送炭，遠勝錦上添花。
在一個不被看好的年幼皇子身上投入，若最終能成功，所獲得的回報將是巨大的。
當然，這也意味著更長的週期，以及更大的不確定性，這是一步需要極大耐心和些許運氣的暗棋。
一旦成功，這位皇子未來的施政理念和人事班底，將不可避免地帶上她的烙印。
