冬。
長安城銀裝素裹。
宮牆內外，是截然不同的兩個世界。
外間百姓為一場大雪或憂或喜，擔憂生計，祈求豐年。
而重重宮闕之內，暖閣地龍，炭火熊熊，薰香嫋嫋，暖得令人睏倦。
冬天其實是皇帝最不喜歡的季節，因為寒風凜冽，萬物肅殺，連出宮去別苑行獵遊樂都有諸多不便，只能困在這四方宮牆之內。
若是春夏秋三季，他大可尋個由頭，跑去溫泉宮或是其他風景優美的行宮別苑，將煩人的政事拋給宰相和翰林學士們，自己盡情享樂。
可這數九寒天，大雪封路，出行不便，他只能被困在宮城裡
也正因如此，那些朝臣們似乎覺得皇帝“閒”了下來，各種奏章、急報，比往常更加頻繁地遞到他的面前。
更讓皇帝心煩的是，今年事情格外多。春旱夏蝗，秋查貪腐，又接連出謀逆案、駙馬案，攪得朝堂不寧。
今日案頭堆積的奏章，比昨日又高了些，譬如隴右軍報、河北稅賦、漕運阻滯……一樁樁一件件，都算不得什麼塌天大禍，卻讓他很不舒坦。
尤其是近來，御史臺揪著幾樁舊案，又牽扯出幾個不大不小的官員，隨之而來的各方勢力暗中角力，都讓他覺得不勝其煩。
皇帝其實並非全然不理政事的昏君，至少他並不想被朝野和史書如此評斷。
因此，當那些關乎國本的奏章送到面前時，他也會披覽，偶爾會召見大臣，問上幾句，顯出英明勤政的模樣。
他是“聖明”的天子。
天子不會有錯。
如果有人把事情辦砸了，捅了簍子，那自然是他身邊的人會錯了意，或者下面的人辦事不力，與他這個清清白白的聖人無關。
至於那些太過棘手的奏請，皇帝則要麼留中不發，當作自己沒看見，要麼輕描淡寫一句“著有司再議”，也就擱置了。
在他眼裡，他是天子，天下都是他的，些許瑕疵，怎能損他“明君”的聲譽？
打仗哪有不死人的，天災哪有不死人的，只要不鬧到他眼前，不影響到他享樂，那便與他無關。
若是朝議洶洶，證據確鑿，他便順水推舟，敲打某個不太聽話的臣子，彰顯天威。若是時機不對，或者處置起來太過麻煩，即便外面鬧得天翻地覆，死了許多人，皇帝也可以當做什麼都沒發生，安然自若。
這套把戲，他早已玩得爐火純青。
比如現在，河南貪腐案告一段落，抄沒了一大批贓款，國庫難得充盈了些，他心中便有些癢癢，琢磨著是不是該修繕一下某處宮苑，或是把即將到來的元旦、上元節，辦得更隆重些。
這些心思，皇帝並不直說，只是化作一道道旨意，傳向了相關衙門。
就在皇帝半醉半醒，盤算著如何既能維持明君形象又不耽誤奢靡享樂之時，千里之外的邊境，狼煙已經燃起。
另一邊。
田令侃面前攤開著一份份來自各地節度使、觀察使進貢的禮單，他正在一一過目，估算著哪些送去御前討皇帝歡心，哪些留下充實自己的私庫。
