前朝的紛擾，被一道道宮牆擋在了外頭，可這後宮裡頭，又何曾真正太平過呢？
就說薛婕妤吧，她住的承歡殿，已不復數月前的風光。
上回田令侃對她起了疑心，雖說她想辦法圓過去了，可到底還是被敲打了一番。
近來皇帝沉迷於與其他美人宴飲，召見她的次數越來越少。
後宮之中，從來都是隻見新人笑，不聞舊人哭，如今更年輕的美人佔據了聖心，薛婕妤只能在日復一日的等待中消磨著時光，偶爾進些香料、丹藥，以求固寵，卻收效甚微。
她倒也看得明白，索性不再折騰，選擇深居簡出，低排程日。
相較而言，東宮的地位更加微妙。
雖然在經歷了去歲一系列風波後，東宮表面上恢復了秩序，太子也重新開始讀書聽政，但其行事愈發小心翼翼。
東宮屬官的職位空懸，各方勢力都想將自己的人塞進來，太子卻一個都不敢收，唯恐再次授人以柄，引火燒身。
他猶如驚弓之鳥，不敢再輕易相信外朝的官員，對身邊的屬官也充滿疑慮，在這種極度不安中，他發現自己能依賴的，竟然只剩下身邊那些從小伺候他長大的內侍宦官，他們為他傳遞訊息，打理庶務，甚至絞盡腦汁出謀劃策。
這些宦官確實見識不高，能力有限，但在太子看來，至少他們的身家性命與他牢牢繫結，似乎更為可靠一些。
然而，依賴內侍，並不能解決他面臨的根本危機。
他聽聞，父皇近日頻頻賞賜五弟李琰珍玩書畫，甚至親自過問其讀書騎射之事，贊其聰慧敏捷，在其他皇子公主面前，展現出了前所未有的慈愛慷慨。
父皇彷彿正用這種方式，扶植著潛在的替代者，動搖著他的儲君之位。
不久前的正旦宮宴上，皇帝當著文武百官的面，對太子溫言勉勵，曾一度讓太子以為關係有所緩和。
然而，年節期間，父皇仍舊頻頻駕臨其他妃嬪宮中，與年幼的皇子公主們嬉戲玩鬧，賞賜豐厚，其樂融融，相比之下，對他這個太子，卻沒有額外的賞賜，也沒有私下的召見。
太子突然覺得，自己似乎成了一個被高高供奉起來，專門給別人看的牌位。
這種被冷落的滋味，讓年少的太子夜不能寐，心中充滿了焦慮，他開始反覆思量，自己到底做錯了什麼。
最終，他想到了田令侃。
儘管他知道，依附宦官是飲鴆止渴，會招致清流文臣的鄙夷反對，但此刻他顧不了那麼多了。
清流們除了空談道德、指責他的過失，又能為他做什麼？只有田令侃，這個深得父皇信任、甚至能影響父皇決策的大宦官，才有能力幫他。
太子不知道的是，他這邊還在猶豫是否要放下身段，田令侃那邊，卻早已為他謀劃好了下一步。
今日大朝，禮部奏報宗室娶親生子的喜訊時，田令侃侍立在御座之側，心中就已經有了新的打算。
待朝會散去，皇帝回到內殿休息時，田令侃一邊親自為皇帝奉上溫度恰好的參茶，一邊帶著幾分感慨說道：“今日聽聞宗室又添新丁，看著宗室枝繁葉茂，實乃我大唐之福啊。”
皇帝呷了口茶，點了點頭：“確是喜事，李氏宗親人丁興旺，江山方能穩固。”
田令侃覷著皇帝臉色，極其自然地換了話題：“說起人丁興旺，太子殿下如今也日漸長成，氣度越發沉穩了，只是東宮冷清，殿下身邊，到底還是缺個知冷知熱的人。”
皇帝端著茶盞的手微微一頓，抬眼看了看田令侃。
田令侃連忙垂下眼：“奴婢多嘴了，只是奴婢伺候陛下多年，也瞧著太子殿下長大，心裡不免多惦記幾分。殿下乃國本，早日定下賢良淑德的太子妃，不僅能讓殿下專心學業政事，也能讓陛下和皇后娘娘放心不是？再者，‘成家立業’這兩者向來都是分不開的。”
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