皇帝讓兄妹倆起身，目光又落到李薇身上，忽然問：“薇兒，你太子哥哥最近很忙，不能常來看你，你會不會想他？”
李薇眨眨眼睛，似乎很認真地想了想，然後搖頭說道：“想，但薇兒更想父皇，聽說太子哥哥要娶娘子了，以後就有別的娘子陪他玩啦，父皇一個人，薇兒要陪著父皇。”
童言無忌，皇帝先是失笑。
這孩子，年紀小，不懂朝堂紛爭，也不懂他近日的煩憂，難道以為他是因太子要成婚，以後不能常伴膝下而難過嗎？
他忍不住將李薇抱了起來，笑道：“傻孩子，女孩子長大了，總是要出嫁的。”
“那薇兒就不長大，一直留在宮裡陪著父皇！”李薇摟住皇帝的脖子，脆生生地答道，一臉“我很講義氣”的模樣。
皇帝註定是孤家寡人。
太子即將大婚，組建自己的家庭，未來還會有自己的孩子，他的重心自然會偏移。而眼前這個小女兒，卻說要永遠陪著他，儘管皇帝知道這只是孩童的天真話語，心裡仍有一絲動容，
他捏了捏女兒的臉蛋，頗為寵溺：“好，薇兒最乖了。”
皇帝把她放下，又轉頭看向李琰。
其姿態端正，禮儀周到，遠超他這個年紀應有的沉穩。
皇帝看著他，這個兒子肖似自己，又繼承了他母親秀美的眉眼，比起太子似乎更多了幾分靈動，他心裡不由得又摻入了一份別樣的感觸。
皇帝語氣溫和地問道：“在讀什麼書？”
李琰垂首答道：“回父皇，在讀《孝經》。先生教導，為人子者，當孝於親。兒臣雖愚鈍，亦知此理。只是……”
他頓了頓，抬起眼，瞥了皇帝一眼：“只是兒臣年紀尚小，能為父皇分憂之處甚少，只盼自己快快長大，能為父皇效力，只是兒臣愚鈍，總不及太子哥哥萬一，常恐有負父皇期望。”
這番話，說得極其漂亮，既表達了孝順懂事，又巧妙地賣了個慘，流露出一抹自卑惶恐。
他仰慕兄長，渴望父愛，卻自覺卑微，其實這一切都沒有隱藏的必要。
他沒有直接抱怨太子的疏遠，也沒有趁機說太子任何不是，反而是在誇讚太子，但越是如此，越是反襯。
皇帝點點頭，正要再說些什麼，旁邊的李薇卻忽然偏過頭，用手掩著唇，輕輕咳了兩聲。
皇帝眉頭微蹙。
乳母臉色一變，連忙上前要將公主抱走，卻被皇帝一個眼神釘在了原地：“怎麼回事，公主為何咳嗽？”
那乳母嚇得撲通一聲跪在地上，連連叩首：“回陛下，公主前日在院子裡多跑了幾圈，出了汗，奴婢們伺候不周，是奴婢們的罪過……”
皇帝的臉色更沉了：“朕把公主交給你們，你們就是這樣照顧的？”
“父皇！”李琰上前一步，擋在了乳母面前，仰起臉看向皇帝。
他的神色有些緊張，卻努力維持著鎮定：“父皇息怒。是兒臣的疏忽，不怪她們。”
皇帝低頭看著這個只到自己腰間的孩子。
李琰繼續說道：“前日天氣暖和，妹妹想看桃花，兒臣便帶她在院子裡玩了一會兒。妹妹跑熱了要脫外裳，是乳母攔著不讓，怕她著涼。但妹妹說悶，兒臣一時心軟，就讓乳母給她換了一件薄些的，是兒臣沒考慮周全，不關她們的事。”
他又補充道：“妹妹只是咳了兩聲，沒有發熱，太醫來看過，說吃兩劑藥就好了。兒臣以後一定小心，再不讓她貪涼。”
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