他需要有人來幫他做出決定，或給他一點勇氣，或給他一個就此放棄的理由。
最終，他想到了一個人——程恬，他的三姐，如今的晉陽縣君。
這個姐姐，與他並非一母所出，過往在侯府交集也不多。
但自從她出嫁後，尤其是近一年來的種種作為，無論是獻策滅蝗，還是開設常平米行，都讓他隱約感覺到，這個姐姐與以往截然不同了。
他隱隱覺得，從前他們處境相似，或許她能理解他的掙扎，給出建議，至少能聽聽他的苦悶。
所以，這日，程承文找了個由頭，來到了王宅。
他沒有過多寒暄，落座屏退左右後，便開門見山，將自己那日在酒肆的聽聞、後續的打探、掌握的可疑線索，以及這些日子以來的痛苦掙扎，均向程恬和盤托出。
他既沒有隱瞞自己的發現，也沒有誇大其詞，只是儘可能客觀地陳述事實。
他甚至沒有隱瞞自己最卑怯的念頭，他害怕前程斷絕，也畏懼得罪權貴，給家族和更多人帶來麻煩。
說完這一切，他頹然地低下頭，不敢看程恬，等待著她的回應。
那或許是一句斥責，或許是一句勸誡，又或許是一聲無奈嘆息。
程恬很瞭解自己這個弟弟，程承文絕不會輕易來找她，果然一開口就是大事。
她欣慰於他的信任，也欣賞他並未被矇蔽良知，但她的神色卻十分凝重。科舉舞弊是何等大案，如果程承文站出來檢舉，確如他自己所言，兇險萬分。
聽完後，程恬沒有立刻回答，也沒有直接替他拿主意，給出該做或不該做的答案。
她只是看著眼前這個無助之人，緩聲問道：“告訴我，你怕的，究竟是什麼？”
程承文愣住了。他剛才不是說了嗎，怕報復牽連。
他下意識地想要重複這個回答，但看著程恬那雙眼眸，那些到了嘴邊的話，又咽了回去。
他仔細想著這個問題，拋開那些表面利益得失的考量，去觸控內心最深處的恐懼。
他沉默了更久，最終，他低聲道：“我怕，十年、二十年後，當我垂垂老矣，回首往事時，會打心底裡看不起今日這個選擇了沉默自保的自己。我怕我讀了一輩子聖賢書，卻連踐行一次的膽量都沒有。”
話音落下，屋內再次陷入寂靜。
程恬眼中閃過一絲欣慰。
這個弟弟，比她想象中要好，要好得多。
他沒有被富貴安逸所腐蝕，亦沒有在權勢與良知的較量中，毫不猶豫地倒向前者。
他有掙扎恐懼，權衡利弊，但最終，讓他夜不能寐的，不是失去榮華富貴的可能，而是對自己靈魂墮落的恐懼。
良知，熱血，骨氣，怎麼稱呼都好。
程恬讚賞道：“你能想到來找我，如此坦誠，這本身就很了不起。這世上，多的是連‘怕’都不敢承認的人。”
程承文怔怔地聽著，那顆翻騰的心漸漸安定下來。
他站起身來，對著程恬鄭重一揖：“我明白了，多謝姐姐點醒。”
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