蘇家捲入科舉舞弊案，太子卻當朝高呼國法面前無親疏。
蘇翰林聞訊，眼前一黑，險些暈厥。
待他強撐著弄清原委，羞憤之餘，亦感到心灰意冷。
族人不爭氣，確實做了糊塗事，這一點蘇家認了。
可太子不僅沒有半句維護開脫之詞，反而迫不及待地要與蘇家劃清界限，甚至不惜親自推一把，無疑是當眾給了蘇家一記耳光。
這般涼薄寡恩的姿態，若真成了姻親，將來蘇家是福是禍豈不全在太子一念之間，今日能棄之如敝屣，他日焉知不會因其他緣由再行拋棄。
蘇翰林並非愚頑之輩，現在太子的表態已將此案推到絕地，再無轉圜餘地，無論蘇家如何辯解，都難逃請託行賄的汙名。
繼續留在長安，除了承受無數或明或暗的指摘，還能有什麼，與其將來被厭棄清算，還不如識趣些，自己離開。
於是，蘇翰林強忍悲憤，上疏自陳治家不嚴之罪，並自請去職，攜族人歸返原籍，閉門思過。
奏疏洋洋灑灑，卻一字不提太子，一切與旁人無尤，他只求聖上念在其多年侍講，並無大惡的份上，允准歸鄉。
人都要走了，定親一事自然是再也不作數。
訊息傳到東宮，太子先是愕然，隨即感到困惑，還有一絲慌亂。
蘇家就這樣輕易認罪，甚至不求辯解，直接放棄了京中一切，自請歸鄉？
太子預想中的情形，應該是蘇家惶恐辯白，然後朝廷依法查辦，該貶官貶官，該訓誡訓誡，而他自己則透過此事，彰顯法不容情的立場，得到父皇和朝臣的讚許。
可現在，蘇翰林一家決絕離去，非但沒有襯托出他的公正無私，反而讓他感到茫然。
他明明是按規矩辦事，想做個有魄力有擔當的好儲君，難道他做錯了嗎，為什麼蘇家一副被他逼走的樣子？
田令侃惱恨蘇家如此不爭氣，但某種程度上，這也是他樂於見到的結果，畢竟太子越是孤立，就越會依賴他。
不過皇帝的態度，讓田令侃不敢掉以輕心。
他也清楚，此事若處理不好，不僅太子聲望受損，他也可能被帝后再次算賬。
太子突然表態已經打亂了他的安排，此刻他必須出面收拾殘局，才能將負面影響降到最低。
他尋了個機會，在皇帝面前替太子解釋：“陛下，太子殿下此次實是行事莽撞了些，想來是之前，陛下教導儲君需持身以正，敬畏法度，殿下時刻銘記於心，不敢或忘。
“今見科舉舞弊，事關國本，殿下一時激憤，唯恐有負聖望，故而言語失了分寸。殿下年幼，經歷尚淺，前番之事……猶如驚弓之鳥，故而急於表明心跡，還望陛下體諒他一片赤誠之心，多加教誨。”
田令侃確實在為太子的言行開脫，但同時也是把原因引向去歲深秋東宮被冷落的經歷，意在將過去之事徹底翻篇，避免皇帝日後再清算舊賬，那時局面將更加不可收拾。
皇帝聽完這些解釋，只是沉默著，不知在想些什麼。
他如何聽不懂田令侃的弦外之音，太子已因此前種種備受壓力，如今又有親自處置岳家之痛，不宜再予苛責，否則父子離心，儲位動盪，於國無益。
他沒有接話，也未深究話中暗指的舊事，這沉默本身就足夠田令侃解讀出其中暗含的意味。
過了半晌，皇帝才像是回過神來，吩咐道：“科舉舞弊之事，不可姑息。一應涉案之人，務必查明實情，秉公處置，不得枉縱，審理結果，直奏於朕。至於蘇家，既已自請去職，準其所奏，餘者不必牽連過廣。
“另，傳朕口諭給太子：‘近日春暖日躁，當靜心讀書，明理修身。’讓他好生待在東宮，無事不必外出。”
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