程恬本想著，這趟回侯府，不過是與嫡母通通氣，再瞭解一下侯府近來有無異動，頂多坐上個把時辰便回。
然而，她顯然低估了自己如今在孃家人眼中的分量，這廂剛在與侯夫人說了幾句話，便接連有人找來。
先是大哥程承嗣和大嫂聯袂而來。
大哥如今在衙門裡領著個閒職，大嫂管理內宅，膝下幾個孩子都漸漸大了，這教養和前程也得操心起來了，故而夫妻倆近來想置辦一處小些的別業。
兩人挑了好幾處，卻總是拿不定主意，聽聞程恬回來了，便想找她一起拿個主意，免得拖延不決。
大嫂拉著程恬的手，好聲好氣地說道：“三妹妹，你見識廣，又常在長安走動，快幫我們瞧瞧，這兩處院子，哪個更合適？它們價錢倒是相仿，就是這地段、格局都差不多，我們實在為難。”
程承嗣在一旁無奈：“你大嫂總說我眼光俗氣，還是得你來掌掌眼。”
程恬推脫不得，只得仔細看了那兩張圖紙，結合兩處的地段以及兄嫂的實際需求，給出了建議，還細細問了東家為何出手、有無隱患惡鄰等等。
兄嫂聽後如獲至寶，連連道謝，心滿意足地去了。
好不容易送走他們，二哥程承業又捧著幾卷稿紙興沖沖地尋了來。
這位二哥近來閉門苦讀，自覺進益良多，亟需找人顯擺一番。
他非要拉著程恬品鑑他新作的詩賦、策論，對他來說，得到她的認可，可比其他人的有用多了。
程恬無奈，只得接過細看。不得不說，二哥確實下了苦功，以往他的文章華而不實，如今倒是多了幾分沉穩。
她知道二哥性子，不好拂他興致，便耐著性子看了，便揀了幾處用詞精妙的地方真心誇讚，又點出其中一兩處可再斟酌的地方。
程承業聽得眉飛色舞，不但不惱，反而直呼“知我者三妹也”，最後心滿意足地離去了。
好容易將二哥應付走，緊接著三弟程承文也走了過來。
他如今是科舉舞弊案的關鍵線人之一，心中十分忐忑，卻又有隱秘的興奮感。
他不想明說，就拐彎抹角地向程恬打聽案子的進展，比如鄭懷安那邊的訊息，他一邊希望案子查到底，一邊又擔心自己會不會暴露。
程恬看他眼下猶存青黑，就知他這幾日壓力不小，立刻溫言安撫了幾句，肯定了他的選擇，又叮囑他近期務必低調。
程承文得了姐姐的肯定，心中稍安，鄭重應下。
長平侯程遠韜本想趁著女兒回府，把程恬叫到跟前說說話，聯絡一下父女感情。
結果他在書房左等右等，派去請人的小廝回來稟報：“大小姐正被大公子拉著說話呢。”
“二公子又找去了。”
“三公子也候著呢……”
想和女兒說幾句貼心話的侯爺，只好揹著手溜達過去，發現小女兒身邊真的圍滿了人，熱熱鬧鬧的，自己這個當爹的，居然還得排隊。
他站在廊下，看著程恬被兄嫂子侄圍在中間，時而蹙眉沉思，時而侃侃而談，那份從容氣度與記憶中那個在府中謹小慎微的庶女早已判若兩人。
侯爺心中一時感慨萬千，最終搖搖頭，轉身走了，決定晚些再來插隊。
唯有侯夫人坐在主位，端著茶盞，看著眼前這一一幕，眼中滿是溫和的笑意。
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