田令侃這棵參天大樹轟然倒下，留下的不僅是堆積如山的罪證和一片狼藉的名聲，更是令人垂涎欲滴的權力真空。
北司直接服務於皇帝，是掌握宮禁、監軍、偵緝，乃至財政大權的龐大宦官機構，如今卻群龍無首。
原本田令侃一手遮天，在他壓制下北司內部井然有序，沒人敢露出野心，可現在幾乎是眨眼間就分化出數個山頭。
然而有資格下場爭奪的，不過寥寥幾人。
其中，風頭最勁，爭鬥也最激烈的，當屬馬元禮與童內侍兩人。
馬元禮原是宮內一個不甚起眼的小宦官，因做事殷勤，善於揣摩聖意，逢迎拍馬，近來漸得皇帝寵信，被視為後起之秀，野心勃勃。
如今田令侃倒臺，他自覺機會來臨，恨不得立刻將權柄抓在手中，好盡情享用那無邊的富貴與生殺予奪的快感。
為此，他急於立功，在皇帝面前拼命表現，想證明自己比田令侃更能幹、更忠誠。
馬元禮主動攬下各種差事，行事處處冒進，甚至不惜越權插手本不屬他管轄的事務，對田黨舊人動輒打壓，還四處安插自己的親信，恨不得一夜之間將北司上下全換成馬字旗，吃相頗為難看。
而童內侍為人蠢笨，心機較淺，卻也是因為這一點，意外成了田令侃諸多幹兒子裡最受重用的那個，堪稱田黨核心餘孽。
田令侃一倒，大罪都被歸結到他身上，童內侍反而僥倖逃過一劫，皇帝也瞭解其城府秉性，認為較好拿捏，故而沒有處置，留他少監原職，暫時統領北司。
童內侍撿回一條命，大悲大喜，急忙對皇帝表忠心，揭發田黨罪行，及早與田切割，不僅得以保全，甚至略有升賞。
如今見有機可乘，他自認熟悉北司運作，人脈深厚，是接替田令侃的不二人選。
他和馬元禮有一樣的缺點，那就是目光短淺，但久在田令侃身邊，多少也磨礪出了幾分老辣。
童內侍深知自己在皇帝眼裡不如馬元禮“清白”，因此更加急於站穩腳跟，鞏固地位，所以他利用自己在北司的人脈，拉攏未被徹底清洗的田黨舊人，許以重利，結為同盟。
同時，他對馬元禮的種種冒進之舉極為忌憚與敵視，認為這是對他的嚴重威脅。
為此，他暗中收集馬元禮及其手下的錯處，試圖將其扳倒，更利用掌管過採買的便利，暗中剋扣挪用，用以收買人心，構陷對手。
這兩人並非雄才大略之輩，相反，都是不折不扣的小人。
馬元禮目光短淺，只知一味爭權，不計後果，以為有皇帝寵愛便可橫行無忌。
童內侍則是不擇手段，為求自保和上位，什麼陰私勾當都做得出來。
雙方為了爭奪北司的主導權，從人事任免到錢糧分配，從宮禁巡守到外派差事，無不針鋒相對，互相拆臺。
今日馬元禮以整頓宮闈為名，撤換掉幾個童內侍安插的宦官，明日童內侍便以稽核賬目為由，揪住馬元禮手下的錯處，大做文章，試圖牽連其主。
兩人在御前爭寵，明爭暗鬥，寸步不讓，發展到後來，甚至連表面功夫都懶得做了。
雙方人馬相遇，也常常是怒目而視，冷嘲熱諷，矛盾愈演愈烈，幾近白熱化。
一次，各自手下因小事爆發矛盾，在值房公然爭吵，進而推搡起來，險些釀成群毆。
馬元禮與童內侍聞訊趕來，非但不加以制止，反而各自偏袒一方，指著對方鼻子破口大罵，言語惡毒，揭短曝私，全然不顧體統。
