田令侃突然倒臺，不僅讓北司內部分崩離析，也讓許多原本由他主導的事務，陷入了失控。
這其中，便包括皇帝心心念唸的通天塔工程。
這座鎮國祈福的巨塔，工程極為浩大，所需人力、物力、財力甚是驚人，本是田令侃為迎合帝心而力推的專案，如今卻被馬、童二人當作爭權的砝碼。
他們急於鞏固權位並壓倒對手，於是不約而同地將手伸向了這裡，企圖透過推進修塔工程來博取聖心。
然而，這兩人皆是目光短淺、不擇手段之輩，為爭功諉過，貪婪攫取利益，接連用出了一連串的昏招。
童內侍急於向皇帝證明自己能幹，不顧實際，強令加快通天塔修建進度，頻頻催促工期。
他繞過正常徵調程式，直接勾結神策軍的將領，在長安周邊及更遠的州縣強行徵發、抓捕民夫。軍士闖入民宅，見丁壯就鎖，不論其家中是否有田待耕，是否有老幼需養，百姓稍有反抗便拳腳相加，甚至以抗旨相威脅。
被強擄來的民夫，被他們用繩索串著，用皮鞭驅趕著，如同牲口般被押往城外的通天塔工地，鬧得人心惶惶。
而馬元禮則把持著工程錢糧的撥付與排程。
他不僅要抓住機會安插自己人撈取油水，以中飽私囊，同時也要打壓對方安排的人。
於是，本就不算豐厚的口糧、工錢被層層盤剝，發到民夫手中時已所剩無幾，民夫們在沉重的勞役下，卻連最基本的溫飽都難以保證，怨氣越來越深。
那兩人爭權奪利，心思根本不在工程本身。
監工的宦官吏員，多是雙方安插的爪牙，或賄賂上任的庸才，只知媚上欺下，討好各自的主子，對工程本身敷衍了事，甚至變本加厲地催逼。
為了追趕工期加快進度，他們不僅不管民夫的死活，連採購的木材石料，都不惜以次充好，其中許多根本不符合工部營造要求。
匠人們對著那些材料搖頭嘆息，卻無可奈何。
而失去親人的家眷尋到工地，卻被阻攔在外，只能望塔哀哭。
那塔基彷彿不是用磚石壘砌，而是用無數百姓的血淚堆積而成。
這哭聲被春風裹挾著，隱隱約約飄進了長安城，也飄進了一些尚有良知之人的耳中。
這其中，便有程恬的閨中好友，於真兒。
於真兒從府中下人口中，斷斷續續聽到了這些令人揪心的傳聞。
她本性純善，聽著那些民夫慘狀，寢食難安，心中十分不忍。
她知道，自己的公公蘇侍郎身為工部侍郎，直接負責通天塔工程的部分事宜，但其為人謹慎，在此等涉及皇帝臉面的大事上，恐怕也是身不由己，只能聽命行事。
他有他的難處，她無法去質問或要求他什麼。
可理解歸理解，讓於真兒裝作不知，無動於衷，她也實在做不到。
那些民夫也是別人的兒子、丈夫、父親，他們何辜？
這通天塔，難道就非修不可嗎？
於真兒想做點什麼，她首先想到了自己的師父長清真人。
可如今朝堂局勢微妙，北司內鬥，南衙也多有顧忌，師父恐怕也不會為此冒險去觸這個黴頭。
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