馬、童二人急於戴罪立功，不斷催促通天塔工程。
而長安城內外，關於此事的議論從未停歇。
百姓們終於看穿了這件事背後的荒謬，不再只是抱怨強徵勞役，每當有人路過工地時，總會站在遠處搖頭嘆息。
“看，又開始修了，真是沒完沒了。”
“聽說上次塌了壓死好幾個人，陛下也不管管？”
“修了塌，塌了修，這得糟蹋多少錢糧。”
“那個什麼妙成大師都倒了，抄出那麼多金銀，陛下怎麼還非要修這勞什子塔？”
“噓，小聲點。”
“怕什麼，這麼多人都這麼說。”
最讓百姓感到不解的是，就在不久前，隨著田令侃倒臺，那位曾深受皇帝信任的妙成大師也東窗事發。
其借佛門之名，貪墨洗錢，罪行暴露之後，牽連的寺廟也被查封，抄沒的金銀珍寶、田產地契堆積如山，一箱箱抬出來，晃得人眼暈。
那些可都是民脂民膏，徹底打破了佛門在百姓心中清淨莊嚴的幻象。
既然佛門並非淨土，所謂高僧實為巨蠹，那修建的通天塔的意義何在，皇帝為何還要如此執著，不顧民怨沸騰，非要繼續勞民傷財地修下去？
難道真如某些膽大之人私下嘀咕的，陛下是被妖僧迷惑了心智？
而工地上，民夫們最初只能被動忍受，他們被強徵而來，日復一日地從事著繁重的勞動，卻工錢微薄，還動輒遭受打罵，他們早已心灰意冷，對這座塔只有深深的厭惡。
既然那些大人物不把他們當人看，他們又何必繼續賣命，修好塔是死路一條，修不好也是死路一條，他們無法公然反抗，便只能消極怠工。
監工的軍士和宦官稍不留意，民夫們就磨洋工，敷衍了事，甚至有人暗地裡詛咒，盼著這塔早點再塌，砸死那些作威作福之人才好。
下面具體幹活的胥吏工匠，更是人心惶惶，想著多一事不如少一事，睜隻眼閉隻眼罷了。
馬元禮和童內侍呢，依舊互相掣肘，爭權奪利，忙著在皇帝面前表現勤勉，無心去把控工程質量。
在他們看來，修塔是很簡單的一件事。
慢慢地，通天塔的前兩層勉強建了起來。
然而，這新起的兩層，比之前倒塌的第一層根基更加不穩，偷工減料到了令人髮指的地步。
這一日，天色陰沉，童內侍安排的一名宦官，正懶洋洋地坐在新建的第二層塔上，耀武揚威，呵斥幾個動作緩慢的民夫。
就在這時，異變陡生。
新建不久的第二層塔身，轟然倒塌！
這一次倒塌的規模更大，煙塵再次沖天而起，碎木亂石飛濺，驚呼聲此起彼伏。
眾人呼喊著逃離，而這名宦官因坐在原地悠閒品茶而躲避不及，被落下的梁木磚石當場砸中，埋在了廢墟之下。
等眾人手忙腳亂扒開時，他早已氣絕身亡，死狀悽慘。
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