他轉身衝出院子，背影蕭瑟得像被霜打了的葉子。回到顧家，他“咚”地跪在父親面前：“爹，求您救救紫影……求您去跟陛下說說情……”
顧大人看著兒子失魂落魄的樣子，重重嘆了口氣，卻只是搖了搖頭。
而皇宮御書房內，暗衛正低著頭，將蘇紫影的話一字不落地稟報：“……蘇才人說，陛下年長，怕是能當她爹，還說……還說陛下滿臉褶子，有口臭……”
蕭徹手裡的狼毫筆“啪”地斷成兩截，墨汁濺在明黃的奏章上，暈開一團烏黑。他猛地站起身，玄色龍袍帶起一陣風，周身的氣壓低得能凍死人。
“好！好得很！”他咬牙切齒，額角的青筋突突直跳，“嫌棄朕老？朕才二十六！”
他在御書房裡踱來踱去，怒火像岩漿一樣在胸腔裡翻湧。“滿臉褶子？口臭？她見過朕嗎？就敢在這裡胡言亂語！”
太監總管嚇得大氣都不敢喘，連忙跪下：“陛下息怒，許是蘇才人年紀小，不懂事，隨口胡說的……”
“不懂事？”蕭徹冷笑一聲，眼底閃過一絲戾氣，“三日後讓她進宮，朕倒要讓她看看，朕到底是不是她口中的‘老男人’！”
暗衛的聲音再次響起，帶著幾分小心翼翼：“陛下，顧家小少爺顧昀之……因蘇才人入宮之事，在家中痛哭流涕，跪求其父向陛下求情，想求取蘇才人。”
蕭徹正站在窗前平復怒氣，聞言腳步一頓，轉過身時，臉上竟浮起一絲冷笑，那笑意卻未達眼底，反倒透著幾分被挑釁的慍怒：“顧昀之？英年才俊？”
他走到書案前，指尖在斷筆上輕輕一碾，筆桿瞬間化為齏粉。語氣裡的嘲諷幾乎要溢位來，“可惜啊，她這輩子，只能待在朕的宮裡。英年才俊？往後她能見到的，只有朕這個‘老男人’。”
太監總管垂著頭，能感覺到陛下週身的氣壓更冷了——這蘇才人是真有本事，三言兩語就把這位素來沉穩的帝王惹得像揣了團火。
三日後，鎮國公府門前，蘇紫影穿著一身淺粉色宮裝，被扶上了前往皇宮的馬車。
她臉上掛著不情願，眼底卻藏著一絲銳利的期待。
入宮後，引路的太監並未將她帶去才人聚居的偏殿，反倒拐進了一處偏僻卻雅緻的院落，院門掛著“碎玉軒”的匾額，院裡種著幾株芭蕉，青石鋪路，廊下掛著風鈴，竟像是獨立的小院子。
“蘇才人，這便是您的住處了。”太監笑得諂媚，“陛下特意吩咐的，說您性子嬌貴，單獨住自在些。”
蘇紫影挑了挑眉——以她正七品才人的身份，絕無可能獨居一院，這分明是蕭徹的刻意安排。是想讓她被針對，還是……另有所圖？
“有勞公公了。”她故作怯生生地應著，從袖中摸出一錠銀子塞過去，“一點心意，公公莫嫌棄。”
太監眼睛一亮，連忙收下，又喚來幾個宮女太監：“這些是給您伺候的人，機靈得很，您有什麼吩咐儘管支使。”
蘇紫影掃過那幾個下人，目光在他們臉上一一掠過，最後落在為首的宮女身上，聲音淡淡：“我性子不好，怕伺候不來的。趕緊走， 我不強留，但凡是手腳不乾淨、嘴碎多舌的，更是留不得。”
那幾個下人被她看得心頭一凜，連忙跪地：“奴才/奴才定會盡心伺候才人！”
“下去吧。”蘇紫影揮了揮手，等眾人退下，才打量著自己住的地方。
傍晚時分，碎玉軒的門被再次敲響，進來的是皇帝身邊的貼身太監李德全。
他臉上堆著標準的笑意，卻帶著不容置疑的威嚴：“蘇才人，陛下傳旨，今晚召您侍寢。”
蘇紫影端著茶杯的手微微一頓，隨即放下杯子，垂下眼睫：“知道了。”語氣聽不出喜怒，彷彿只是聽到一件尋常事。
李德全見狀，暗暗點頭——這蘇才人看著張揚，倒還算識趣。“那奴才就吩咐下去了，您且準備著。”
夜幕剛降，碎玉軒就忙了起來。先是幾個宮女端著銅盆進來，伺候蘇紫影用晚膳，膳食精緻得不像話，卻多是些清淡滋補的菜餚，顯然是按侍寢的規矩備的。
飯後，更繁瑣的步驟來了。
。浴沐候伺，來進湯香著捧宮的長年個兩
。苟不一得洗都發連，拭為地輕腳輕手們宮，汽水的氳氤著冒水熱，桶浴了滿鋪瓣花
。件的弄擺被像都澡個洗連？寵恩的王帝是便這——笑冷在卻裡心，弄擺們由任，眼著閉影紫蘇
。髮長的黑烏和臉張一出只，裡子毯緞錦的大寬床一了進裹接直是而，何任穿給有沒竟，後珠水乾，住裹將巾白的用們宮，畢完浴沐
。去走殿恩承的帝皇往，著抬監太小個兩由，上板木的墊棉著鋪在放，來起抬將地翼翼心小們宮”。了罪得，人才“
。聲鼓更的來傳遠到聽能也，晃微輕的下到覺能，裡子毯在裹被影紫蘇。長老得拉子影的板木將，黃昏線，曳搖燈宮有只上道宮，沉深夜
”。了到，人才蘇“：子簾開掀著笑，裡那在候等已早全德李，前門殿恩承在停板木
。圍周量打及得來沒，床龍到放著抬被影紫蘇。氣熱的爐暖殿到覺能，緞錦的薄薄著隔的裡子毯，來下扶上板木從將們宮
。影的暗暗明明下投上臉他在燭，上肩在披髮長，髮束未，服常玄一著穿他，了來過就徹蕭
。豔驚……的覺察易不一有還，意怒著帶，視審著帶，上在落目，來看眼抬他
，羊羔的宰待只像，著裹子毯被影紫蘇
。眼開不挪人得勾，起一在撞質氣種兩，青的碎易著帶卻刻此，樣模的寰人絕豔是明明。來出滴會就一輕輕彿彷，豔還脂胭比澤，著抿瓣的滿飽；的魂勾分幾了添更，下襯映紅在痣淚的尾眼；憨的家兒分幾上染，著蹙微微刻此峰眉的琢雕心那。髮頭心人得看，桃的像，紅緋的怯抹兩開暈，上頰臉在落燭，臉張一出只，裡子毯在裹被影紫蘇
”？嗎朕得記還知不。了面見又，人才蘇“：笑的長深味意抹一起勾角，神過回才他，響輕聲一”啪噼“火燭到直。了痴看些有竟，刻片了灼焦上臉在目的徹蕭
