“大人，這是沈大人去年參加春闈的答卷，還有他在國子監時的策論。”侍立一旁的翰林院典籍官捧著一摞卷宗上前。
魏逸晨接過，從春闈答卷看起。字跡與如今一般無二，可細究起來，去年的字裡帶著股孤注一擲的狠勁，如今卻多了幾分從容，他將幾卷文字並排放好，指尖在不同時期的字跡上輕點——同一個“農”字，去年落筆重若千鈞，今年卻輕了幾分，這是心境不同了。
“去，”魏逸晨忽然抬眸，對身後的護衛吩咐，“備一份文書，讓人即刻動身去沈紫影的老家——青州府臨縣。查三件事：其一，沈紫影少年時的經歷，尤其是師從溫老大人的細節；其二，他家中是否有一位姓陳的表妹，近年是否有離鄉；其三，是否有婚約在身。一字一句都要核實清楚，不得遺漏。”
護衛領命剛要走，魏逸晨又補充道：“告訴去查的人，不必驚動地方官，悄悄查訪，多問鄉鄰與舊識，特別是當年教過他的私塾先生和鄰里老人。
若有可疑之處，哪怕是孩童的戲言，也一併記下來。”
他目光掃過案几上那方小巧的竹製筆架——筆架上刻著幾株蘭草，手法稚嫩。
護衛應諾離去，翰林院內只剩下魏逸晨一人。他重新拿起筆寫“陳鑫”二字。“陳鑫”，“陳”是其母族姓氏，就是哪裡奇怪呢？差在哪呢？
魏逸晨在書房用過晚膳，窗外已落了暮色。他仰頭靠在太師椅上，半眯著眼睛，指尖無意識地摩挲著袖中的平安扣。那股疑慮像藤蔓般纏得他心頭髮緊，白日里在翰林院翻查的蛛絲馬跡，此刻在腦海裡愈發清晰——還有那位與沈紫影容貌酷似的“陳小姐”……
“魏一。”他忽然開口，聲音低沉。
陰影裡立刻走出一道黑影，單膝跪地：“屬下在。”
“備兩套夜行衣。”魏逸晨起身，目光銳利如鷹，“隨我去沈府。”
魏一雖心有疑惑，卻不多問，應聲退下。不多時，兩人已換好玄色夜行衣，藉著夜色掩護，悄無聲息地潛至沈府牆外。
沈府的護院不多，巡邏也稀鬆，對兩人來說如入無人之境。他們避開耳目，縱身躍上屋頂，貓著腰往內院靠近。
【系統提示：檢測到任務目標魏逸晨位於屋頂，距離宿主所在內室不足三丈。】
沈紫影正坐在妝鏡前卸去釵環，聽到系統提示時，手微微一頓，隨即若無其事地繼續動作。她早料到魏逸晨會起疑，卻沒料到他竟會深夜潛入。也好，有些事，藏不住時，不如讓他自己看清。
她讓春桃備好熱水，獨自走進浴室。水汽氤氳中，她解開珍珠步搖，烏髮如瀑般散開，垂落在肩後。褪去月白襦裙，肌膚在燭火映照下瑩白如玉，帶著熱水燻出的淡淡粉暈。她坐在浴桶中，抬手掬起一捧水，水珠順著脖頸滑落，打溼了鎖骨，臉頰因熱氣而泛紅，長睫上沾著細密的水汽，明明是慵懶的姿態，卻美得像一幅流動的畫。
屋頂上，魏逸晨輕輕揭開一片瓦片，目光恰好落在浴室的方向。當看清浴桶中那抹清麗的身影時，他渾身一僵，呼吸驟然停滯。烏髮、粉頰、纖肩……那分明是女子的模樣！
旁邊的魏一剛想探頭細看，卻被魏逸晨猛地掰過腦袋，按在屋頂上，壓低的聲音帶著壓抑的怒意：“閉眼！”
魏一不敢違抗，乖乖低下頭。
魏逸晨深吸一口氣，強迫自己冷靜，目光飄忽猶疑。他看見沈紫影從浴桶中起身，春桃遞過乾淨的中衣，她伸手接過，動作間露出的腰線纖細得驚人。接著，他看見她拿起束胸的布條，一圈圈纏在胸前，原本飽滿的曲線漸漸變得平直。最後，她換上那身熟悉的月白錦袍，坐在鏡前絞乾頭髮——溼漉漉的髮絲垂落，襯得那張臉清俊依舊，可眉宇間褪去了女兒家的柔媚，添了幾分少年人的英氣，赫然就是那個新科狀元，沈紫影！
女兒身……
魏逸晨只覺得腦子裡“嗡”的一聲，心如擂鼓，胸腔裡的心跳得像要炸開。他終於明白，為何她的腰那般纖細，為何她的字跡藏著柔意，為何“陳小姐”與她如此相似……原來，從一開始，他就錯了。
浴室裡的燭火搖曳，沈紫影已梳好髮髻，轉身往外走。
魏逸晨猛地扣回瓦片，拉著魏一翻身躍下屋頂，腳步踉蹌了一下才站穩。他背靠著牆，胸口劇烈起伏，腦海裡反覆回放著方才那一幕——她束胸時的隱忍，換上官袍後的坦然……每一個畫面都像燒紅的烙鐵，燙在他心上。
“大人……”魏一小心翼翼地開口。
“走。”魏逸晨啞著嗓子，轉身往牆外掠去，袖中的平安扣被他攥得死緊，指節泛白。
第二日，雖無需早朝，沈紫影仍按時到翰林院修書。案几上堆疊著各地呈上來的農桑卷宗，她翻開一本江南蠶桑圖譜，指尖拂過細密的蠶繭繪製，心裡卻忍不住琢磨昨夜的事——魏逸晨親眼撞見了她的女兒身，今日見了面，會是何種光景？
正思忖間，張編修湊了過來，手裡搖著摺扇，笑得神秘：“沈大人，聽說了嗎？昨日倚紅樓的蘇姑娘以一支《採蓮曲》豔壓群芳，成了新的花魁，京中仕子都快把門檻踏破了。”
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