御書房內檀香嫋嫋，皇帝坐在紫檀木書桌後，指尖輕叩著南方災情的奏報，目光在沈紫影與魏逸晨身上流轉片刻，緩緩開口：“南方水災非同小可，朕雖將此事交予你二人，卻也得把醜話說在前頭。”
他抬眼看向沈紫影，語氣帶著幾分威嚴：“沈愛卿，你主理賑災，需謹記‘穩’與‘實’二字。糧草發放要實，不可讓一粒米落入貪官之手；堤壩修繕要穩，萬不能再出潰決之事。若出半點差池，朕絕不姑息。”
沈紫影躬身應道：“臣定當竭盡所能，不負陛下所託。”
皇帝又轉向魏逸晨：“魏丞相，你素有威望，此行既要監督，更要輔佐。沈愛卿年輕，或許在人情世故上有所欠缺，你得多提點著些，莫要讓她栽了跟頭。”
魏逸晨拱手道：“陛下放心，臣明白。沈大人雖年輕，卻心思縝密，昨日朝堂上的賑災之策已是周全，臣定會與沈大人同心協力，共渡難關。”
這話一齣，不僅沈紫影微怔，連皇帝都挑了挑眉。誰不知道魏逸晨向來眼高於頂，別說替人說話，便是多看誰一眼都算難得。今日竟主動為沈紫影辯解，還贊她“心思縝密”，實在稀罕。
皇帝放下奏報，嘴角噙著絲玩味的笑：“哦？魏丞相倒是對沈愛卿讚不絕口。看來這沈愛卿，當真是有過人之處。”他目光在兩人之間轉了轉，忽然話鋒一轉，“說起來，沈愛卿今年年歲幾何？家中可有婚配？”
沈紫影心裡咯噔一下，連忙道：“回陛下，臣年方二十，家中已與表妹定下婚約，只待此次差事了結便完婚。”
“哦？”皇帝臉上露出幾分可惜，“如此便錯過了。朕的小公主年方十八，聰慧伶俐，本還想著……罷了，既是有婚約在身，那便是緣分未到。”
他話鋒又跳，目光落在沈紫影紅腫的嘴唇上，像個好奇的孩童般問道：“沈愛卿，你這嘴……昨日在朝上說是磕到了？怎麼瞧著倒像是被什麼東西咬了似的？”
沈紫影一僵，正想找個藉口，身旁的魏逸晨卻先開了口，語氣平靜無波：“陛下，想來是沈大人昨夜喝多了，不慎撞到了硬物。”可他垂在袖中的手卻悄悄攥緊，耳根泛起一抹不易察覺的紅。
沈紫影配合地露出一臉迷茫，眨了眨眼：“臣也不知，今早醒來便這樣了，許是夜裡睡覺不老實，自己撓的？”那模樣無辜得很，彷彿真的什麼都不知道。
皇帝看著兩人一唱一和的模樣，忽然哈哈大笑起來：“你這小子，倒是有趣。行了，身子要緊，若是疼得厲害，便傳太醫看看，莫要耽誤了差事。”
“謝陛下關心。”
出了御書房，兩人並肩往宮門外走。剛過金水橋，魏逸晨忽然停下腳步，目光沉沉地看著沈紫影：“沈大人，昨日看你不勝酒力，一杯便醉得胡言亂語，下次還是別喝了，免得在外面丟人現眼。”
沈紫影被他說得心煩的白了他一眼：“不勞丞相大人費心，臣自己的事自己有數。”心裡卻暗罵：好你個魏逸晨，得了便宜還賣乖，嘴巴這麼毒！
魏逸晨看著她氣鼓鼓的模樣，眼底閃過一絲笑意，嘴上卻依舊不饒人：“有數？若真有數，也不會喝的不省人事，還要在下送。
“你！”沈紫影被戳中心事，又氣又窘，轉身就往宮門外走，“懶得理你！”
魏逸晨看著她匆匆離去的背影，唇角的笑意越來越深。他抬手摸了摸自己的唇，彷彿還殘留著昨夜的柔軟觸感。
而前面快步走著的沈紫影心裡卻在算盤——這次去南方賑災方案。
災情緊急，兩人當日便帶著一隊護衛與醫官、工匠出發，快馬加鞭往南方趕。沈紫影換下官袍，穿了身便於行動的短打，可連日顛簸下來，只覺得骨頭都快散了架，尤其是大腿內側，被馬鞍磨得又紅又腫，稍一動便疼得鑽心。
這日傍晚抵達一處官府驛站，沈紫影幾乎是挪著腿進了房間。，她屏退了所有人，自己燒了熱水匆匆擦洗。褪去衣物時，瞧見大腿內側那片紅腫已磨破了皮，滲著血珠，疼得她倒抽一口冷氣。
“該死的……”她齜牙咧嘴地從行囊裡翻出傷藥，指尖剛碰到傷口，就疼得渾身一顫，“嘶——這破皮膚太嫩也不是好事，簡直是遭罪！
她咬著牙，小心翼翼地將藥膏塗在傷處，清涼的藥膏稍稍緩解了灼痛，可一動還是鑽心。上好藥，她胡亂套上中衣，一頭栽倒在床上——這驛站的床硬得像塊石板，硌得她後背生疼，翻來覆去怎麼也睡不著。
正煩躁時，腦海裡突然響起系統提示：【檢測到魏逸晨正靠近，距離宿主房間不足三尺。】
沈紫影心裡一緊，連忙閉眼，呼吸放緩，裝作早已睡熟的模樣，連指尖都不敢動一下。
下一秒，房門被人輕輕推開，一道黑影悄無聲息地滑了進來。魏逸晨的腳步放得極輕，帶著習武之人特有的斂息功夫，若不是系統提醒，沈紫影根本察覺不到有人進來。
他在床邊站了片刻，似乎在確認她是否真的睡著。沈紫影不動只覺得那道目光在自己臉上停留了許久，帶著難以言喻的複雜情緒。
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