族長連忙讓人搬來幾塊平整的大石板，紫影指揮著他們把石板架在火邊燒熱，讓他們又找來一個形狀合適的石頭，在上面反覆敲打，做出凹槽，往裡面倒了些清水沖洗，架在火堆上——這便是最原始的“石鍋”。
“把竹筍和蘑菇放進去加水煮。”她笑著說。
又教她們做竹筒當碗。
沸水咕嘟咕嘟地響，肉香混著菌菇的清香，讓整個部落都沉浸在從未有過的香氣裡。
當第一塊烤得金黃的野豬肉遞到族長手裡時，老人咬了一口，滾燙的肉汁在嘴裡爆開，鮮得他眼睛都眯了起來。
“好吃！太好吃了！”族長激動得直拍大腿。
獸人們爭先恐後地品嚐著烤肉和煮菜，從未想過食物能有這樣的味道。
篝火旁，大祭司坐在最內側的地上，手裡捧著一個小竹筒剛盛好的蘑菇竹筍湯，熱氣氤氳了他佈滿皺紋的臉。
紫影走過去，她不動聲色地坐到大祭司身邊，飛快地將一粒褐色的藥丸捻碎，混進了老人碗裡的湯中。
藥丸遇熱即化，沒留下絲毫痕跡，只在湯麵上漾開一圈極淡的漣漪，很快就被翻滾的蘑菇蓋住了。
“爺爺，多喝點，這湯補身子。”紫影笑著說。
眾獸吃飽喝足後，不知是誰先跪了下來，對著火堆重重磕頭：“感謝火神！感謝神女賜福！”
緊接著，整個部落的獸人都跪了下來，對著火堆和紫影的方向叩拜，聲音裡滿是虔誠：“感謝神女！感謝紫影大人！”
叩拜聲此起彼伏，紫影連忙起身，對著眾人擺手：“大家快起來，這些都是神女的恩賜，也是大家共同努力的結果。”
阿蚺不知何時走到了她身邊，伸手攬住她的腰，像是在無聲地支援。火光映在他金色的豎瞳裡，跳躍著溫暖的光，再不見往日的冷冽。
大祭司喝完湯，精神頭明顯好了不少，他拄著木杖站起來，顫巍巍地對著眾人道：“從今往後，紫影大人說的話，就是神女的旨意，咱們都要聽！”
“是！”族人們齊聲應和，聲音震得篝火都晃了晃。
熱鬧到後半夜才漸漸平息，獸人們帶著滿足的笑意回了各自的石屋，廣場上只留下幾堆燃得正旺的篝火，和幾個負責守夜的獸人。
紫影和阿蚺往回走時，大祭司忽然叫住她：“紫影，過來。”
她讓阿蚺在原地等，自己走到老人身邊。大祭司拉著她的手，掌心帶著湯的餘溫，渾濁的眼睛裡閃著異樣的光：“孩子，你給我喝的湯裡，是不是加了好東西？”
紫影心裡一驚，剛想否認，就被老人按住了手。“別瞞我，”大祭司笑了笑，“爺爺活了大半輩子，身上的老骨頭自己清楚，剛才喝了那碗湯，渾身都暖烘烘的，連腰都不酸了……是神女給的寶貝吧？”
紫影見他猜得八九不離十，便點了點頭：“是神女賜的健體丸，能讓爺爺身子骨硬朗些。”
“好，好啊……”大祭司眼眶微紅，拍了拍她的手背，“你有心了。只是這等寶貝，往後別再給我這把老骨頭浪費了，留著你自己用，或是給部落裡的娃娃們……”
“爺爺放心，神女那裡還有。”紫影笑著安慰他，心裡卻鬆了口氣——幸好沒被看出破綻。
回到石屋，阿蚺反手就將獸皮簾放下，轉身將她圈在懷裡。篝火的暖光從縫隙裡透進來，照在他冷白的皮膚上，竟顯得有些溫柔。
“累了？”他低頭問，鼻尖蹭著她的發頂。
紫影往他懷裡靠了靠，聞著他身上清冽的氣息，搖搖頭：“不累，反而覺得心裡踏實。”
阿蚺沒說話，只是用尾巴輕輕纏著她的腿，像在給她取暖。石屋外的風聲還在吹，石屋內卻暖得像春天。
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