胡桃滿意地看著蘇城手腕上的紅繩，指尖輕輕摩挲著繩結，像是在確認它不會鬆動
她忽然拉起蘇城的手，把那枚刻著“蘇城”的木牌也系在紅繩上，木牌貼著他的手腕，帶來沉沉的墜感
“這樣就完美啦！”
她笑著晃了晃蘇城的手腕，木牌碰撞發出輕響
“以後不管你走到哪裡，只要看到這紅繩和木牌，就知道你是我的人，別人也不敢隨便靠近你了。”
蘇城垂著眼，看著手腕上的紅繩和木牌，只覺得那重量像枷鎖，牢牢鎖著他的四肢
他想開口說紅繩勒得有點緊，可話到嘴邊，又被胡桃接下來的動作堵了回去——她突然踮起腳，在他手腕的紅繩上輕輕吻了一下，眼神里滿是虔誠，像在舉行什麼秘密的儀式
“我們去吃飯吧，我讓鍾離熬了你喜歡的紅棗粥，還熱著呢。”
胡桃拉著他往堂屋走，腳步輕快，像個得到心愛玩具的孩子，嘴裡還絮絮叨叨地說著
“下午我們就在院子裡曬太陽，我給你剝橘子吃，晚上還能一起看星星，璃月港的星星今天肯定特別亮。”
蘇城被她拉著，一步步往前走，纏著繃帶的腿每走一步都隱隱作痛，可他不敢停下
他能感受到胡桃掌心的溫度，那溫度裡藏著不容掙脫的力道，像藤蔓一樣纏在他的手上，順著手臂蔓延，纏得他心口發悶。
到了堂屋，鍾離已經坐在桌邊，見他們進來，目光落在蘇城手腕的紅繩上，眼底閃過一絲不易察覺的複雜，卻沒多說什麼，只是微微頷首
“蘇小友，粥還熱，快坐吧。”
胡桃拉著蘇城坐在自己身邊，拿起勺子先給蘇城盛了一碗粥，又小心翼翼地吹涼，才遞到他嘴邊
“快喝，小心燙。”
蘇城張嘴接過，紅棗粥的甜意順著喉嚨滑下去，卻沒驅散他心裡的冰涼
他看著胡桃滿眼期待的模樣，又看了看鐘離欲言又止的眼神，忽然覺得，往生堂這小小的堂屋，也像個無形的牢籠，把他困在了這裡。
吃過飯，胡桃果然拉著蘇城在院子裡曬太陽
她坐在蘇城身邊，一邊給他剝橘子，一邊絮絮叨叨地講著往生堂的趣事，講她小時候和爺爺一起刻木牌的日子
蘇城安靜地聽著，偶爾點頭回應，心裡卻在盤算著——鍾離會不會看出他的困境？會不會幫他？
可沒等他多想，胡桃像是察覺到他的走神，突然停下說話，指尖輕輕掐住他的下巴，迫使他看向自己
她的眼神又冷了下來，聲音也帶著一絲危險
“蘇城，你在想什麼？是不是在想怎麼逃？”
蘇城心裡一緊，連忙搖頭
“沒有，我在聽你說話。”
“真的嗎？”
胡桃盯著他的眼睛，看了好一會兒，才慢慢鬆開手，重新拿起一瓣橘子遞到他嘴邊，語氣又軟了下來
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