每一個字，從他的口中吐出，都帶著千鈞的重量，砸在殿內每一個人的心上。
壓抑的怒火，比震耳的斥責更令人心驚。
侍立的宮人們都垂著頭，屏住呼吸，連最細微的抽泣聲都死死抑制住了，生怕稍有動靜，便會引來滅頂之災。
崔來喜帶著聖令趕往各處，精銳的潛龍衛甲冑森然，將宮殿圍得水洩不通。
小廚房裡所有經手過的人，一個不落地被侍衛粗暴地拖了出來。
從掌勺的太監，到燒火的宮女……不論品階高低，皆被反剪著雙臂，踉蹌著強押出宮門。
哭喊和求饒聲乍起，又迅速被捂住嘴拖遠。只剩下靴底刮過青石地面的刺啦聲，和壓抑的嗚咽。
宮道深暗，他們的身影沒入盡頭。
等待他們的，是宮正司不見天日的牢房，和一套套等著來人的冰冷刑具。
殿內一下子空蕩了許多，只留下濃重得化不開的血腥氣，混雜著苦澀的藥味，沉沉壓在蕭衍胸口，讓他有些喘不過氣。
在一片朦朧的光影裡，趙玉兒的眼睫顫了幾顫，像是耗盡了僅存的所有氣力，才勉強掀開一絲縫隙。
視線有些模糊不清，但她卻認出了皇上的那張臉。
臉上瀰漫著的，是憤怒，幾乎要扭曲他的五官。
可那怒意之下，卻分明是毫無掩飾、赤裸裸的驚懼與擔憂，真實得令人心驚。
他離她那麼近，近得她能感受到，他急促的呼吸帶來的熱氣；能看清他眼底，那幾乎要溢位來的恐慌。
他緊緊握著她的那隻手，溫熱，有力，甚至因為用力，而微微發顫。
與她記憶中，端午宮宴上那冷漠、疏離、甚至帶著審視的接觸截然不同。
那溫度，那力度，彷彿在試圖透過交握的手，將他所有的力量和生氣傳遞給她，希望將她從鬼門關拉回來。
她緊繃了多日的心絃，在這一刻，終於能夠微微一鬆。
隨之而來的，是一種幾乎虛脫的無力感。
第一步……成了。
她賭贏了。
皇帝的心裡，或許還在猜忌著她；或許心中那根刺，依舊深埋。
但他身為天子、身為一位父親、身為一個男人的尊嚴與底線，絕不容許被人，以如此卑劣惡毒的方式踐踏。
這沖天的怒火，這不容置疑的保護，將成為她和腹中的孩子眼下最堅硬、也是最有力的盾牌。
接下來……
就要看這盆被她不惜以身犯險、潑出去的汙水，最終會濺到誰的身上了。
又要將誰的野心與毒計，徹底暴露於光天化日之下。
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