楚奚紇道了聲謝，邁步踏入殿內。門在身後緩緩合攏，隔絕了外面的光線與聲響。
剛邁入殿內，眼前的景象卻讓楚奚紇微微一怔。
蕭衍並未如往常般端坐在御案之後，而是隨意地坐在御案前，那數級臺階的中間一層，手肘支在膝蓋上，顯得有些……落寞。
蕭衍脫去了朝冠，只穿著明黃色的常服，頭髮也有些鬆散，倒像是個心事重重的尋常貴公子。
“臣楚奚紇，參見陛下。”楚奚紇依禮躬身。
“免了免了，”蕭衍抬起頭，臉上沒什麼表情，只是揮了揮手，拍了拍自己身旁的臺階，“這兒沒外人，坐吧，楚卿。”
楚奚紇的心中詫異更甚。
皇帝讓他同坐一級臺階？
這哪裡是普通的君臣奏對，倒像是……好友間的私下談心。
他卻不敢怠慢，更不敢真的與皇帝並肩同坐，那就真的是於禮不合的僭越了。
楚奚紇略一遲疑，便順勢往下退了一階，直接拂了拂官袍下襬，席地坐在了冰涼的青磚地上，位置恰好比他矮了一頭。
蕭衍瞧見他這舉動，先是一愣，隨即竟哈哈大笑起來，笑聲在空曠的殿內迴盪，帶著幾分戲謔和滿意。
“楚卿啊楚卿，朕讓你坐，你倒好，直接坐地上了？”蕭衍大笑著，擺了擺手，“你這也忒懂規矩了，在朕面前，不用在意這些虛禮。”
楚奚紇垂眸，語氣平靜，“陛下厚愛，臣不敢僭越。地上涼快，臣坐著也踏實。”
蕭衍止住笑，目光落在他身上，帶著一種複雜的審視，半晌，才悠悠開口，話題轉得突兀，“楚卿，你年紀也不小了，朕記得，你似乎還未成家？”
楚奚紇心中一動，面上依舊平靜，“回陛下，臣確未娶妻。”
“哦？”蕭衍挑了挑眉，身體微微前傾，語氣帶著幾分探究，“朕記得，上次賜你美人，你也不要。你是沒有合心意的，還是……心裡早已有了人，只是不便言說？”
楚奚紇沉默了片刻，抬起眼，迎上他的目光，緩緩搖了搖頭，“勞陛下掛心，臣……並無心儀之人。”
蕭衍盯著他看了幾秒，忽然嗤笑一聲，搖了搖頭，伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，“跟朕還打馬虎眼？你方才遲疑那一下，朕就看出來了。”
“心裡有人，又不是什麼丟人的事，有何不可說？告訴朕，是哪家的閨秀？若你情我願，朕便為你賜婚，風風光光辦一場，也算全了你跟著朕這麼就辛苦的情分。”
楚奚紇垂下眼瞼，掩去眸中一閃而過的複雜情緒，嘴角牽起一絲極淡的苦澀弧度，聲音更低了，“陛下的好意，臣心領了。只是……她……她已經嫁作他人婦了。”
蕭衍拍著他肩膀的手，登時便頓住了。
殿內莫名陷入一片寂寂。
蕭衍臉上的隨意之色漸漸收斂，取而代之的，是一種深沉的、彷彿感同身受的寂寥。
他收回手，重重地嘆了口氣，靠在身後的臺階上，目光望向殿頂的雕龍，語氣裡帶著一種同病相憐的悵惘。
“原來如此，嫁作人婦……朕，倒是能明白幾分這種無奈。”
蕭衍頓了頓，轉過頭，重新看向楚奚紇，眼神銳利了些，“既然如此，楚卿，你當更能理解朕今日在朝堂之上，為何執意要迎回亞太后了吧？”
這兩件事並齊提起得突然，楚奚紇心下了然。
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