慈寧宮寢殿內，只留了幾盞宮燈，光線昏黃，將偌大的房間內，蒙上一層曖昧的朦朧。
空氣裡瀰漫著的，是安神香撫慰人心的氣息，還有一絲若有若無的馨香。
錢琬鈺並未安寢，只穿著一身素紗寢衣，外罩一件絳紫色軟緞長袍。
烏黑的長髮鬆鬆挽起，用那根檀木簪固定，正斜倚在臨窗的小榻上，手中拿著一卷書，卻並未看進去幾個字。
聽到殿外隱約傳來一陣悉悉簌簌的動靜，還有宮人低低的請安聲。
她翻頁的手微微一頓，隨即又恢復了平靜，低垂著眼睫，掩去了眸中一閃而過的複雜神色。隨手將書往旁邊一擱，便閤眼假寐。
殿門被極輕地推開，一道明黃色的身影悄無聲息地走了進來，隨即門又被輕輕合上。
錢琬鈺並未睜眼，只是淡淡開口，聲音帶著點兒疲憊沙啞，“不是說了不必守夜的嘛，你們都退下吧。”
來人沒有回答，只有輕微的腳步聲慢慢靠近床榻。
錢琬鈺似是察覺不對，倏地睜開眼，正對上蕭衍那雙在昏暗光線下，顯得格外幽深的眸子。
他站在床前，脫去了朝會時沉重的龍袍，只著一身常服，臉上帶著毫不掩飾的關切，以及……一種更深沉的、更灼熱的東西。
“皇帝？”錢琬鈺故意作出一副吃了一驚的樣子，下意識想撐起身子，“這麼晚了，你怎麼……”
蕭衍快走兩步，在她榻前的錦墩上坐下，伸手輕輕按住了她的肩膀，力道溫和卻不容拒絕，“兒臣心裡有些煩悶，睡不著，想來……看看母后。”
他聲音低沉，帶著別有深意的沙啞，“母后這裡清靜。”
錢琬鈺心中冷笑，面上卻不動聲色，甚至微微蹙了蹙眉，“皇帝掛念哀家，哀家心裡清楚，可……”她頓了頓，意有所指，“可畢竟是深夜前來，這於禮不合。”
“禮？”蕭衍低笑一聲，那笑聲在這寂靜的殿內，顯得格外清晰，帶著幾分不以為然的嘲弄，“在兒臣面前，何須時時講究那些虛禮。”
他的手指並未從她肩頭移開，反而輕輕摩挲起那素紗寢衣下，微涼的肌膚，“母后剛剛回宮，兒臣來看看母后，天經地義。”
錢琬鈺卻只是躲避著他的目光，也不再追問，轉而拿起小几上的茶壺，為他斟了一杯溫熱的清茶，遞過去。
“既如此，便喝口茶，靜靜心。夜深了，皇帝明日還要早朝，不宜過多勞神。”
她的動作自然流暢，帶著長輩的關懷，卻又巧妙地保持著距離。
蕭衍接過茶杯，指尖似是不經意地，觸碰到她微涼的指尖，心中微微一蕩。
他並未喝茶，只是將茶杯握在手中，感受著那點溫熱。
“母后，”他抬起眼，目光灼灼地看向她，不再掩飾其中的熱度，“兒臣今日在宴上，看到您坐在高位之上，接受百官朝拜，心中……很是欣慰。您，本就該享受如此尊榮。”
錢琬鈺垂下眼瞼，輕輕撥弄了一下發間的木簪，語氣淡然，“這都是皇帝你的孝心，哀家已是方外之人，本不該再沾染這些紅塵俗事，能回宮頤養天年，已是天大的福分了。”
“方外之人？”蕭衍低笑一聲，身體微微前傾，氣息拂過她的耳畔，“在兒臣的眼裡，您從來都不是什麼方外之人。”
他的話語直白而熾熱，帶著不容迴避的侵略。
