翌日，天光正好。
楚奚紇才換下朝服，便著一身尋常的靛青色錦袍，也未帶任何隨從，獨自一人就來到了榮國公府的門前。
朱門緊閉，石獅踞守兩側，御賜匾額高懸在上，盡顯世代簪纓之家的威儀與持重。
楚奚紇深吸一口氣，抬手叩響門環。
須臾，側門“吱呀”一聲，開了道窄縫。一位上了年紀的門房探出半張臉，目光如炬，迅速將沈墨卿從頭到腳打量個遍。
見他氣度不凡卻衣著樸素，且又是生面孔，門房的語氣雖恭，眼底卻藏著幾分審視，“這位……大人，不知有何貴幹？可有名帖為憑？”
楚奚紇不多言，只從袖中取出一封名帖遞去，“勞煩通傳，今日前來是為求見榮國公。”
門房接過名帖，“楚奚紇”三字入眼，眼皮猛地一跳，臉上的笑容登時便僵在了臉上，顯得有些勉強。
楚奚紇這個名字，在京城的勳貴圈裡，名頭可響亮得很……身為天子近臣，手握宮禁機要，恩寵正盛。
可對於他們這些，講究門第清譽的老派勳貴而言，此人行事甚是乖張難測，根基又淺薄。
更像是憑著一身投機手腕，取悅君上的“倖進之輩”，並不是榮國公府樂見的那類人。
這門，是輕易能開得的麼？
如此想著，門房遲疑了一下，賠笑道，“真是不巧，國公爺正在忙些要務，眼下恐怕不得空，您看……”
“好說，好說。楚某閒人一個，這點兒功夫等得起。”楚奚紇咧嘴一笑，非但不退，反而順勢就往門縫裡擠。
“煩請貴府賞碗茶喝，我就在這兒邊品茶，邊候著國公爺閒下來便是。”
門房見他軟硬不吃，暗暗叫苦，只得咬咬牙，將他引至前院的一間狹窄偏廳，捧上一杯粗礪的陳茶。
楚奚紇倒不介意置處，撫了撫衣袖便安然落座了。
他端起那杯浮著茶沫、一看便是隔夜涼透的粗茶，只湊近鼻端似有若無地一嗅，便擱在了一旁，四下審視了一番這方低矮陋室。
這意思，簡直是昭然若揭：他楚奚紇在榮國公府眼中的位置，僅值這方寸之地了。
時間悄然滑過，偏廳內並無人上前搭話，靜得針落可聞。其間偶有僕役往內探首窺伺，匆匆一瞥後便惶然縮回去了。
楚奚紇依舊端坐如松，眉眼間不見分毫的不耐煩。這般定力，令暗中窺探的門房也不由得為之一嘆，便只好再次向主子通稟一番。
半個時辰後，門房折返，臉上帶著更深的為難，“楚大人，實在是對不住了，國公爺那邊……要務尚未處理妥當，隨後又有家事纏身，今日怕是無暇接見了。”
這話中，逐客之意已然不加絲毫掩飾。
楚奚紇將手中那杯，早無熱氣的粗瓷茶杯，穩穩地擱在案上，抬起眼，平淡地望向門房，“有勞，再去通傳一次。”
他的聲音不高，卻字字清晰，“楚某今日登門，所議要事，關乎府上安危。楚某，恭候便是。”
聞聽此言，門房的面上頓然變色，又被那不容置辯的目光盯著，他喉頭滾動一下，便不敢再多言，慌忙轉身再次入內。
直至日頭漸漸西沉，偏廳裡的光線黯淡下來，楚奚紇依舊闔目端坐著，彷彿已然化作一尊沉入暮色的冷硬石像。
又是一炷香的光景，門房終於再次出現了。這次，他的身側跟著一位年輕些的管事。
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