公子小姐們應聲出列，衣袂窸窣，在殿中開闊處站定。兩隊人執了赤翎、墨翎羽箭，目光或凝或散，投向場中環列的壺陣。
抬手，投擲。
箭翎破空之聲次第響起，或迅疾或遲疑。
間或有箭矢撞入青玉、白瓷副壺的悶響，引來同伴間幾聲壓抑的低笑或輕呼。
偶有箭桿擦著壺口彈開，落在金磚上發出清脆的磕碰，便伴隨著一陣帶著懊惱的嘆息。
鎏金的“北辰”主壺在燭火映照下，寂然立於中央，壺口幽深，愈顯空蕩。
數輪過去，竟無一支箭能破開那層無形的屏障，穩穩落入其中。每一次箭矢的偏離，都讓那主壺的存在，顯得更加難以企及。
失手者依循規則，來到行令官的面前，侍立一旁的內侍則笑眯眯地遞上籤筒。
一根根象牙籤被抽出，展示。
“籤文：壁水貐，主文藏。請誦古籍一節。”
“籤文：翼火蛇，主歌舞。請以宮樂，作舞一曲。”
“籤文：……”
念籤的聲音不高，只是宣讀著象牙籤上的指令。
被抽中者神色各異，有無奈，有哭笑不得，亦有人聞言不禁躍躍欲試。
於是，席間除了飲酒觀望者之外，便有了展卷沉思、吟詩作賦的側影，有了纖指按孔、試吹玉笛的微音，有了起身離席、於殿中空地舒展水袖的翩躚。
低語聲、笛音和裙裾旋起的風聲，與尚未停歇的投壺聲交織在一起，融入了暖融融的酒氣和笑語裡。
這景象，愈發烘托出宴飲的喧騰雅趣，也是少年人遊戲間的才情展露。
錢景明站在佇列中，看著前面的人或中副壺行雅事，或乾脆亂丟脫靶引得佳人一笑，心頭那股急於表現的火便越燒越旺。
他依然沉浸在自己的幻想裡，絲毫沒察覺同伴的疏離，只覺得全身上下是熱血沸騰，彷彿那彩頭已是囊中之物。
他握緊了拳頭，死死地盯住場中的“北辰”主壺，連呼吸都急促了幾分，恨不得立刻就輪到自己，好一展身手。
輪到他前面的幾位宗室子弟時，他焦躁得直跺腳，嫌他們動作太慢，耽誤了他出風頭的時間，還擋了他的路。
好不容易輪到緊挨著他的那位勳貴子弟。
那人還算是穩重，抬手、瞄準，動作流暢，羽箭“嗖”地被投出，雖未入北辰，卻也穩穩落入一隻副壺，引來一片叫好聲。
切，這算什麼。
他不屑地瞥了一眼。
這下終於輪到他了！
錢景明深吸一口氣，努力想擺出個瀟灑的姿勢，但肩膀卻因為緊張而愈發僵硬。
他學著旁人抬手瞄準，眼神卻總是飄忽不定，一會兒瞄瞄北辰，一會兒又忍不住瞟向御前那兩件誘人的彩頭，心神壓根無法集中。
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