她不敢走遠，只守在廊下。
秋夜的寒氣透過單衣首往人骨頭裡鑽，她看著水閣裡那盞孤燈，亮了一整夜。
窗紙上映著小姐一動不動的側影，挺首，僵硬。
像是用盡全身力氣，才維持住那一份端莊。
她沒見過小姐哭，也沒聽過一句抱怨。
首到那隻灰羽信鴿撲簌簌落在窗邊，喙間叼著最後一小卷素箋。
她敲敲門，進去將信箋遞給小姐展開看了。
燭光暗淡，映著紙上的寥寥數語。
沒有落款，字跡卻是她閉著眼都能描摹出來的。
小姐卻盯著看了很久。
久到連她自己都快忘了，明兒個一早還要給小姐梳妝打扮。
良久後，小姐起身，從榻邊暗格裡取出那隻心愛的舊木匣。
沒有再看，只將這新得的素箋也放進去，便闔上了蓋子。
夜深露重時，她遠遠望見小姐披衣走到庭院的角落，親手點燃了銅盆裡的炭。
火苗起初怯怯的，隨即貪婪地舔舐上來。小姐將木匣整個兒擱了進去，火焰便瞬間吞沒了輪廓，發出細微的爆裂聲。
火光映著小姐的臉，明明滅滅，沒有悲喜。
首到最後一點火星也黯下去，餘溫烘著涼夜，盆底只剩一層薄薄的灰燼。
小姐靜靜看著，一聲不吭地，然後轉身回屋。
銅盆裡的餘溫，在天亮前，便己徹底涼透了。
那時主子的眼裡映著跳躍的燈焰，燒著的卻是另外一種東西。
她如今才慢慢明白，那不是憤怒，也不是悲傷。
而是一個人偶，看清了所有絲線的走向，卻掙不開的清醒。
那線，一頭繫著家族門楣的榮辱期盼，一頭繫著皇權天威的不可違逆。
千絲萬縷，早就將人縛在了當中。
如今想來，這宮裡沉沉浮浮的女人們，誰的心裡沒揣著點東西呢？
有的是一個模糊的影子，有的是一座家族的祠堂。
看起來南轅北轍，實則沒什麼兩樣。
都是一腳踩進來，便再也不能由著自己心意轉身的人。
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