瑤光殿內，窗扉半掩，將午後漸起的風聲全擋在外頭，只漏進幾縷稀薄的天光，斜斜地鋪在地磚上，映出窗扇的雕花影子。
賢妃端坐在上首，隨手撥弄著腕間的珠串，珠子相碰，發出極輕的脆響。
在她對面，坐著的是李貴人。
李香之穿著件半舊的秋香色織錦丁香襖，料子的顏色洗得有些發灰，頭上也只簪了支鎏金簪子。
她明顯有些畏手畏腳的，雙手規規矩矩地疊放在膝上，背脊挺得有些僵硬。
“蘇氏留下的那兩個孩子，” 柳清卿忽地開口，聲音不高，打破了室內的寂靜，“宮裡如今都盯著呢，陛下雖未明言，但總得有個安置才是。”
李香之低著頭，聲音細細的，“皇后娘娘仁厚，想必已有章程了吧？”
“章程歸章程，” 柳清卿的目光落在她低垂的發頂，笑了笑，“本宮想著，那承澤年幼可愛……若是能養在跟前，倒也是樁緣分。”
說著，她頓了頓，語氣隨和得像是在聊些家常，“李妹妹在宮裡這些年，也是個穩妥人了，不知妹妹可有什麼法子，能幫姐姐促成此事？”
李香之身子微微一顫，頭垂得更低了，幾乎要埋進衣領裡，“娘娘您真是說笑了，妾年老色衰，位分低微，又向來不得聖心。”
“在這宮裡，妾不過是苟延殘喘罷了，哪裡……哪裡有什麼能力，能幫得上娘娘您的忙呢？”
她的聲音越說越低，滿是惶恐。
柳清卿撥弄珠串的手指停住了，她看著李香之那畏畏縮縮的模樣，忽然輕輕笑了一聲，“李妹妹何必妄自菲薄。”
“當年在潛邸時，雖說……是陛下醉酒後才有的那一回，可事後妹妹能悄無聲息地懷上，又能在那般境況下，讓陛下雖不喜卻也認了，給了你一個名分……”
“妹妹若真是個沒腦子的，怕也活不到今日，更遑論跟著咱們一起進宮，如今又得封貴人了。”
“再說了，”柳清卿含笑望向她，意有所指，“本宮又不是沒有見識過，妹妹的手筆……”
李香之猛地抬起頭，臉色白了白，眼中掠過些被戳破的慌亂，但很快又強自鎮定下來，苦澀地笑笑，“娘娘，您提那些陳年舊事做什麼，不過是……不過是僥倖罷了。”
“再說了，自那之後，陛下便厭棄了妾身。如今這宮裡的妹妹們個個如花似玉的，妾這般年紀了，又是容貌平平，早已是明日黃花。”
“陛下……怕是連妾身叫什麼，都記不清了。” 她說著，眼圈微微有些發紅，卻又強行忍住了。
“記不記得清名字，倒也不打緊。” 柳清卿的語氣依舊淡淡的，卻意味深長，“要緊的是，在這宮裡，嬪妃們無論年紀長幼，位分高低，若是離了聖寵，這日子便就難熬了。”
“年輕的，需要聖寵晉位爭榮；年長的，未嘗不需要一點恩寵，來換些實在的權力，或是……日後的安穩。”
她說著，目光沉靜地看著李香之，“本宮不過是不想讓好好的一個皇子，白白落到不該落的人手裡去。”
“至於那昭玥公主嘛……本宮自己膝下已有皇兒，妹妹也知他年紀小，身子又弱，真真是耗費心力，實在是無暇他顧。”
說到這，她微微前傾了身子，聲音壓得低了些，“若是妹妹願意助本宮一臂之力，本宮也可助你……往上再走一步。”
“至少，能坐上一個合適的位分，這手底下也能多幾個使喚的人。日後在宮裡，說話做事，也稍微能多些底氣。”
“至於那昭玥公主，待事成之後咱們徐徐圖之，或許過繼到你名下撫養，也並非不可能。”
李香之聞言，呼吸驟然急促了幾分，手指下意識地攥緊了膝上的衣料。
她早年在潛邸做婢女，平庸得連配個小廝都沒有嬤嬤肯說和，要不是因那次意外得了寵幸，哪裡能懷了身孕？
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