她是需要他的，而他同樣需要這種被她需要的感覺。
母親的偏心，他很早就感受到了。
他沒有覺得不公平，妹妹生來體弱，多垂顧她，是一件很正常的事情。
可她在意。
她從小就黏他得緊，像是想把多從母親那裡佔去的，全都補償給他。
連吃完苦藥、得到的那一塊甜嘴的飴糖，她都要悄悄藏起一半，然後，塞到他嘴裡。
“回去休息吧，明日再說。”薛雲朔輕抬唇角，眉眼間是隻會對她展露的溫柔：“我方才又去問過郎中了，等船靠岸，我下去買些棗仁和紅糖。”
薛嘉宜一開始還沒反應過來他買糖做什麼，反應過來之後，她的臉又紅了。
“哥，你……”她跺了跺腳：“男女授受不親，你不知道？”
薛雲朔挑了挑眉，露出了頗為無辜的眼神：“不就是買點東西？你都叫我哥了，我管你，是天經地義的事情。”
薛嘉宜的臉又開始紅得發燙了，她再不理他，扭頭跑了。
薛雲朔側過身，原本是想看她回房了再回去，可目光在觸及到她的背影時，倏而就凝住了。
她長高了，身形也漸漸脫出了少女的輪廓，月色掩映下，竟是已能看出柔曼的曲線。
明明朝夕相處，他從前……竟沒有注意過。
想到方才她那句無心的“男女授受不親”，薛雲朔皺了皺眉。
——
船上的生活枯燥無味，薛嘉宜翻完神農本草經，又去看新修本草，才艱難地把這段時間打發出去。
萬幸的是，她的身體比七歲那年好了許多，除了剛登船時，因為突然造訪的癸水難受了一陣，就再沒什麼不適了，連暈船都不曾。
那一晚過後，兄妹倆與全嬤嬤的關係，也微妙地好了一些，至少薛雲朔見了她會打招呼，全嬤嬤雖還是鼻子出氣，但明顯也氣順了。
運河的最後一段走完之後，他們就要換馬車走官道了。
離京城一天近過一天，薛嘉宜越發緊張起來。
裝飾得還算柔軟的馬車裡，她打起車簾，往外望去，然而觸目所及，卻都是陌生的北地風物。
薛嘉宜心裡愈發不是滋味了，隨手又放下了車簾。
她轉過頭，卻見薛雲朔難得的垂著眼，一副若有所思的模樣，手裡還拿著個什麼東西，像是塊玉佩。
“這是什麼？”
坐車比坐船還無聊，薛嘉宜自然要與他說話。
薛雲朔答：“當年離京時，母親給我的。”
薛嘉宜微微一訝：“這麼多年，你都沒有和我說過！”
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