周劭聽到動靜，循聲看了過去。見是許漾，他動作飛快地將手中剩下的半截菸頭扔在地上，抬腳碾滅。他邁步走了過來，神色如常，動作自然地伸手接過了許漾手中的包。
“回來了。”他低聲說了一句，聲音平穩，聽不出什麼波瀾。
許漾抬眼看他。就這麼幾步路的工夫，方才樹下那個被煙霧和夜色包裹，顯得疲憊而沉重的身影已經消失了。站在她面前的，又是平日裡那個神情內斂、情緒不輕易外露的周劭。他的臉上看不出一點兒方才獨處時疲憊和悵惘，只有一片什麼都沒有發生的平靜，甚至帶著一絲柔和。彷彿剛才那個在陰影處失神與吞吐的煙霧，都只是她的錯覺。
許漾笑著挽住他的胳膊，“嗯，一下班就看到你在樓下等我，感覺真好。”
周劭笑了笑，許漾的話像一道清風吹過他的心頭，連疲憊都沒有那麼沉重了。
“你吸菸了。”許漾掃了一眼周劭剛才站的地方，地上散落著好幾個菸蒂。
周劭不自覺地抬起手臂在鼻尖聞了聞，“沒吸多少，味道很大嗎？”
他在家裡，在許漾面前幾乎沒有吸過煙，口袋裡常年備著煙，多半是為了外面的禮節和應酬，遞一支菸，點個火，是這個年代男人之間常見的社交動作。他本身並不喜歡吸菸，他覺得任何帶有癮的東西，都是危險的。軟弱的。
但有的時候它卻是最恰如其分的東西，就像剛才，獨自站在樓下陰影裡的那一刻，翻湧的情緒在他胸腔中沸騰，卻找不到出口，他需要一點兒什麼，需要一點兒辛辣的，帶著尼古丁的煙霧，穿過喉嚨，進入肺部，帶著一些複雜的情緒緩緩吐出，留給他，一種生理性的短暫的放空。
許漾聳著鼻尖，湊到他懷裡深深地嗅了一口，“嗯~男人味兒。”
說完自己都憋不住笑了，神他媽的男人味，用小說圈裡的話來講，是男人身上淡淡的菸草味兒。
許漾想到那些梗就像是被戳中了笑點，笑個不停，肩膀抖得像帕金森。
周劭看著許漾兀自笑個不停，肩膀微微聳動，眉眼都彎成了月牙。他看著她這副模樣，原本緊繃的心絃也不知不覺鬆了些，嘴角也忍不住跟著向上勾了勾，他再次抬手放在鼻尖，有些不確定地嗅了嗅，“很臭嗎？”
許漾笑得直不起腰，她連連擺手，“不，不是。”
周劭目露疑惑。
許漾直起腰，為他解釋：“只是想到了一些好笑的事。”
周劭沒有深究是什麼好笑的事情讓許漾笑得直不起腰來，他伸手將許漾額前被夜風吹散的頭髮掖到耳後，輕聲道：“走吧，回家吧。”
許漾拉住他，“不急，我們一起走走吧。這段時間，好像都沒有一起散過步了。”
周劭停下腳步，轉頭看了她一眼。路燈的光暈在她眼裡跳躍，帶著一種平和而堅持的暖意。他點了點頭，伸手將許漾帶著涼意的小手包裹住，寬厚的大掌熱意不斷，將許漾的手也漸漸暖熱。兩人誰也沒再說話，就這麼牽著手，沿著路燈下那條熟悉又安靜的小路，慢悠悠地走了起來。腳步聲輕輕淺淺，交織在一起。
“你想跟我說說話嗎？”過了一會兒，許漾輕輕開口，她沒有看他，目光定格在前方的黑暗中，“我給不了你任何實際的幫助。不過，，我可以聽你說。聽聽你的煩惱，你的為難，或者什麼都不說，只是待著也行。當然啦，我的肩膀雖然不寬，但也能借你靠靠。”
她拍了拍自己的肩膀，補充了一句，“免費的，不要你錢。”
“謝謝你不收我錢。”雖然他也沒錢了。
周劭笑了笑，隨即，那笑像是被水泅溼的畫作一般，在他臉上漸漸的消散了。他沉默了一會兒，這才開口道：“我知道軍令如山，但看著他們還是覺得難受。”
他的喉嚨滾動了一下，“我每天，反覆計算著服役年限、傷殘等級、安置費用......儘可能的為他們爭取最大的利益。每一個數字背後，可能是一個家庭的生計，是孩子下學期的學費，是年邁父母的藥錢。”
他的語速很慢，像在艱難地搬運著無形的重物。
“我看著有人紅了眼眶，捨不得這身軍裝，捨不得這群兄弟。有人不甘，多年的辛苦打拼與犧牲，身上留下那麼多的傷疤，最後就化成這麼一點兒...賣身錢。有人梗著脖子，為了多爭幾十塊、一個更靠近老家的安置地點、一個更好的轉業崗位而據理力爭，甚至吵得面紅耳赤，我知道他不是貪，是沒辦法。還有人沉默地簽了字，兩眼空空，什麼都沒有。我知道他，我下面的一個班長，這麼多年一直兢兢業業，挑不出一點錯......”
周劭的聲音到這裡，有些不穩，但他很快深吸了一口氣，繼續道：“我必須坐在那裡，聽著、看著、協調著、有時甚至不得不“代表組織”駁回一些過高的、或者不符合規定的期望。我對他們感同身受，理解他們的艱難和怨氣，我也知道他們的不捨與無奈。但我必須時刻冷靜，看起來要冷酷，嚴格執行上面的命令，甚至是親自處置個別鬧事、不服從分配的“刺頭”。我不能對任何一個兄弟、戰友流露出半點心軟，一點都不能。”
許漾知道他難，在所有的人中周旋。
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