甄士隱站在門口，心裡直犯嘀咕：這一僧一道看著就不是凡人，剛才真該硬著頭皮多問幾句，現在再後悔也晚了！
他正愣神琢磨著，就見隔壁葫蘆廟裡寄居的窮書生走了過來。
這書生姓賈名化，表字時飛，還有個別號叫雨村。
賈雨村本是湖州人，祖上也是書香官宦人家。
可惜他生在家族衰敗的末世，父母祖宗留下的根基早就沒了，家裡人也死的死、散的散，到最後只剩他孤家寡人一個。
在老家混著沒前途，就想著進京考科舉，重振家族門楣。
可自打前年來到姑蘇，他就時運不濟，一直沒能動身進京，只能暫時住在葫蘆廟裡，靠寫文章、賣字畫維持生計。
甄士隱素來愛結交讀書人，倆人一來二去就熟絡了。
賈雨村看見甄士隱站在門口，趕緊上前拱手行禮，陪著笑問道：“老先生站在門口張望，莫不是街上有什麼新鮮事？”
甄士隱笑道：“哪有什麼新鮮事，剛才小女哭鬧，我帶她出來逛逛，正覺得無聊呢。賈兄來得正好，快進我書房坐坐，咱們喝喝茶聊聊天，正好打發這漫長的白日。”
說著就叫人把女兒英蓮抱進去，自己拉著賈雨村往書房走。
小丫鬟端上茶來，倆人剛聊了沒幾句，就見家裡僕人火急火燎地跑進來通報：“老爺，嚴老爺來拜訪您了！”
甄士隱連忙起身，對著賈雨村致歉：“實在抱歉，你先在這兒稍坐片刻，我去去就來。”
賈雨村也連忙起身：“老先生您快去忙，不用管我，我常來叨擾，等一會兒算什麼。”話音剛落，甄士隱就匆匆去前廳迎客了。
賈雨村在書房裡閒著沒事，就翻著書架上的詩稿解悶。
忽然聽見窗外有女子咳嗽的聲音，他起身走到窗邊一看，原來是個丫鬟在院子裡掐花。
這丫鬟容貌氣質不俗，眉眼清秀，雖說算不上絕色，卻有種說不出的動人韻味。
賈雨村一時看呆了。
那丫鬟掐好花正要走，猛地抬頭看見窗內有人。
只見這人戴著舊頭巾、穿著粗布衣服，看著挺寒酸，可身形寬厚、臉龐方正，再配上那劍眉星眼、直鼻方腮的模樣，透著一股不凡的氣勢。
丫鬟趕緊轉身想躲，心裡卻犯起了嘀咕：“這人看著氣度不凡，穿得卻這麼破舊，我家可沒這樣的窮親戚。莫非他就是主人常說的那個賈雨村？難怪主人總說他‘絕非久困之人’，還常想幫襯他，就是沒找到合適的機會。”這麼一想，她忍不住回頭看了兩三眼。
賈雨村見她回頭，頓時心花怒放，認定這丫鬟是對自己有意思。他暗自得意：“這女子真是有眼光，真是我的知己啊！”
沒過多久，小丫鬟進來通報，說前廳留了客人吃飯，讓他不用久等。
賈雨村見狀，就從側門悄悄離開了。
甄士隱送走嚴老爺後，聽說賈雨村已經走了，也就沒再派人去請。
轉眼到了中秋佳節。
