交接完公事，他把這些年攢下的錢財和家眷送回原籍安頓好，自己反倒一身輕鬆，遊山玩水去了，專門探訪天下的名勝古蹟。
這一天，他偶然游到揚州，聽說今年的鹽政是林如海。
這林如海不簡單——姓林名海，字如海，前科探花出身，如今已升為蘭臺寺大夫，本是姑蘇人，最近剛被欽點為巡鹽御史，到任沒多久。
林家祖上也曾襲過列侯爵位，傳到林如海這一輩，已經是第五代了。
起初只襲了三代，多虧當今皇上恩寵，額外加恩，讓林如海的父親又襲了一代，到了林如海這兒，又靠科舉出身。
雖說是官宦世家，卻也是實實在在的書香門第。
可惜林家人口單薄，雖說有幾門親戚，都是堂族，沒什麼親近的嫡親。
林如海今年五十歲，原本有個三歲的兒子，去年不幸夭折了。
身邊雖有幾房妾室，可命中無子，也沒法子。
只有正妻賈氏生了個女兒，小名叫黛玉，今年五歲，夫妻倆把她當成掌上明珠。
見黛玉聰明俊秀，林如海就想讓她認幾個字，也算當兒子養，聊解沒有子嗣的遺憾。
偏偏賈雨村在旅店裡染上了風寒，病好後又沒了盤纏，正愁沒地方落腳。
恰巧碰到兩個舊友，知道他學問好，又聽說林如海正在找私塾先生教女兒讀書，就把他推薦到了林府。
黛玉年紀小，身體又弱，功課本就沒什麼硬性要求，身邊也就兩個伴讀丫鬟。
賈雨村教起來毫不費力，正好安心養病。
就這麼過了一年多，沒成想黛玉的母親賈氏突然病逝。
黛玉在母親生病期間親自伺候湯藥，守喪期間禮數週全，可她本就身子弱，過度悲傷之下，舊病復發，好些天沒能上學。
賈雨村閒得無聊，每逢天氣晴好，吃過飯就出去散步。
這一天，他走到郊外，想看看田園風光，信步走到一處山環水繞、竹林茂密的地方，隱約看見一座寺廟。
寺廟的門巷破敗，牆壁斑駁，門楣上題著“智通寺”三個大字。門旁還有一副破舊的對聯：“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。”
賈雨村看了，心裡一動：“這兩句話文字淺顯，道理卻深刻。我遊過那麼多名山大寺，從沒見過這樣的對聯，廟裡說不定有個歷經滄桑的高人，進去問問也好。”
他走進廟裡，只見一個頭發花白、彎腰駝背的老和尚在煮粥。
賈雨村起初沒當回事，可跟老和尚搭話才發現，這和尚又聾又糊塗，牙齒都掉光了，說話含糊不清，問東答西。
賈雨村沒了耐心，轉身就走，想著去村裡的小酒館喝幾杯，添點野趣。
剛走進酒館，就見酒桌旁有個人突然站起身，大笑著迎了出來，嘴裡喊著：“真是奇遇！真是奇遇啊！”
