寶玉哪肯罷休，軟磨硬泡求了半天，警幻仙姑終於鬆口：“罷了，就帶你在這司裡隨便看看吧。”
寶玉樂壞了，抬頭一看匾額，寫著“薄命司”三個字，兩邊對聯是：春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。
他心裡頓時泛起一陣感慨，跟著仙姑走了進去。屋裡擺著十幾個大櫃子，全用封條封著，封條上寫著各省的名字。
寶玉直奔寫著家鄉名字的櫃子，一眼就看見“金陵十二釵正冊”的封條，好奇地問：“啥是‘金陵十二釵正冊’啊？”
警幻解釋：“就是你們省（原文虛擬的傳說中的金陵）最出眾的十二個女子的名冊，所以叫正冊。”
寶玉咋舌：“我常聽人說金陵很大，怎麼才十二個？就咱們家上上下下都有幾百個姑娘呢！”
警幻仙姑笑著說：“一省的女子確實多，但只選最重要的記錄。兩邊的櫃子是次一等的，剩下的普通女子就沒資格入冊了。”
寶玉順著往下看，一個櫃子寫著“金陵十二釵副冊”，另一個是“金陵十二釵又副冊”。
他迫不及待地開啟“又副冊”，拿出一本冊子，首頁既不是人物也不是山水，就用水墨畫了滿紙烏雲濁霧，後面寫著：
霽月難逢，彩雲易散。心比天高，身為下賤。風流靈巧招人怨。壽夭多因誹謗生，多情公子空牽念。
寶玉看得一頭霧水，翻到下一頁，畫著一簇鮮花、一床破席，配著文字：
枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭。堪羨優伶有福，誰知公子無緣。
他更懵了，把冊子放回去，又開啟“副冊”，首頁畫著一枝桂花，下面是乾涸的池塘，蓮花枯萎、蓮藕腐爛，題著：
根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。
還是看不懂！寶玉乾脆去拿“正冊”，頭一頁畫著兩株枯木，木上掛著一條玉帶，地下堆著一堆雪，雪地裡插著一根金簪，配詩四句：
可嘆停機德，堪憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裡埋。
寶玉皺著眉琢磨，還是沒頭緒。
他知道仙姑不會洩露天機，可又捨不得放下，接著往下翻。下一頁畫著一張弓，弓上掛著個香櫞，配著歌詞：
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸。
再往後是兩個人放風箏，一片大海上有隻大船，船裡有個女子掩面哭泣，題詩：
才自清明志自高，生於末世運偏消。清明涕泣江邊望，千里東風一夢遙。
後面還有幾縷飛雲、一灣流水，詞曰：富貴又何為?襁褓之間父母違。展眼吊斜輝，湘江水逝楚雲飛。
接著是一塊美玉掉在泥裡，判語：欲潔何曾潔，雲空未必空。可憐金玉質，終陷淖泥中。
下一頁畫著一隻惡狼追撲美女，似乎要吃掉她，題字：子系中山狼，得志便猖狂。金閨花柳質，一載赴黃粱。
再往後是一座古廟，裡面有位美人獨自看經，判雲：勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
然後是一片冰山，上面站著一隻雌鳳，判詞：凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀。
下一頁是荒村野店裡，一位美人在紡紗，判曰：勢敗休雲貴，家亡莫論親。偶因濟村婦，巧得遇恩人。
再翻是一盆茂盛的蘭花，旁邊有位戴鳳冠穿霞帔的美人，判雲：桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
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