鳳姐一見秦鍾，眼睛都亮了！
一把推了寶玉一把，笑罵道：“你瞧瞧！這下你可被比下去了！”
說著探身就攥住秦鐘的手，拉他坐到自己身邊，絮絮叨叨問起年紀、讀書的事，才知道這少年學名叫秦鍾。
鳳姐身後的丫鬟媳婦們眼尖，見主子這般喜歡秦鍾，卻沒提前備好見面禮，趕緊偷偷溜到隔壁找平兒報信。
平兒早摸準了鳳姐的心思——
她跟秦氏好得跟親姐妹似的，哪能讓主子在這種場合失了體面？
立馬自作主張，挑了一匹上等布料，再加兩個刻著“狀元及第”的小金錁子，讓人趕緊送過去。
鳳姐看著禮物，還嫌“是不是太簡薄了點？”
秦氏忙拉著秦鍾道謝，笑得合不攏嘴。
一頓飯吃得熱熱鬧鬧，飯後尤氏、鳳姐和秦氏湊一桌抹骨牌，暫且不提。
這邊寶玉和秦鍾可就放開了，隨意坐著聊天。
寶玉盯著秦鍾，魂兒都快飛了，呆站了半天，心裡直罵自己：“天下居然有這麼好看的人！跟他比，我就是條泥裡的狗！真恨自己生在侯門大院，要是生在普通讀書人家裡，早就跟他成好朋友了！
我穿的綾羅綢緞，不過裹著我這副朽骨頭；吃的山珍海味，也只是填我這肚子罷了。
‘富貴’這倆字，簡直把人坑慘了！”
秦鍾看寶玉也挪不開眼
——寶玉穿著金冠繡服，身邊丫鬟小廝個個體面，舉止氣度更是不凡，心裡直嘆：“難怪姐姐總誇寶玉好，果然名不虛傳！可惜我生在窮人家，要是能跟他好好親近親近，該多好啊！”
兩人各懷心思，卻越聊越投緣。
寶玉問起秦鍾讀什麼書，秦鍾一五一十說了。
沒聊幾句，兩人就覺得像認識了好幾年的老友。
丫鬟端上茶果，寶玉嫌外間吵鬧，拉著秦鍾說：“咱們又不喝酒，把果子挪到裡間小炕上去吃，省得打擾她們打牌。”
兩人剛進裡間，秦氏就跟了進來，悄悄囑咐寶玉：“寶二叔，我弟弟年紀小，說話沒個輕重，要是有冒犯的地方，你多擔待，別跟他計較。他看著靦腆，性子卻倔得很，不愛跟人合群。”
寶玉笑著擺手：“放心去吧，我有數。”
秦氏又跟秦鍾叮囑了幾句，才回外間陪鳳姐。
沒過多久，尤氏和鳳姐又派人來問寶玉想吃什麼，寶玉哪有心思吃，一門心思跟秦鍾聊家常。
秦鍾嘆道：“之前的先生去年走了，我爹年紀大了，身體不好還忙著公務，一直沒來得及找新先生，我只能在家自己溫習舊課。其實讀書得有知己作伴，互相討論才能進步啊……”
話沒說完，寶玉就拍著大腿打斷他：“這有啥難的！我們家有族學，本家子弟和親戚家的孩子都能去。
我之前的先生也走了，正愁沒人作伴呢！我爹本來想送我去族學溫習，我祖母怕那裡孩子多淘氣，又趕上我病了幾天，就耽擱了。
你爹要是為這事發愁，不如就去我們族學！咱們一起讀書，互相照應，多好啊！”
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