人多的地方難免龍蛇混雜，賈家義學也不例外。
自從寶玉和秦鍾進了學，這倆人生得比花兒還俊俏，秦鍾自帶一股靦腆溫柔的勁兒，說話前先臉紅，怯生生的竟有幾分女兒家的嬌態；
寶玉更是天生會疼人，從不擺少爺架子，說話軟語溫言，體貼入微。
兩人又黏糊得形影不離，難免讓學裡那幫人起了歪心思，背地裡說三道四，各種閒言碎語把書房都快淹了。
要說這學裡的渾水，薛蟠得算頭一號。
自從住進王夫人院裡，他聽說有這麼個學塾，裡頭全是年輕子弟，頓時動了歪心思，也假模假樣地來上學。
其實他根本無心讀書，不過是三天打魚兩天曬網，給塾師賈代儒送點學費當幌子，實則是來勾搭相好的。
學裡有幾個家境差的學生，貪他的銀錢吃喝，早就被他哄騙到手，這點破事大家心照不宣，也懶得細說。
學裡還有兩個長得格外清秀的學生，不知是賈家哪房的親戚，連真名都沒人深究，因為模樣嫵媚風流，大夥給起了倆外號，一個叫“香憐”，一個叫“玉愛”。
不少人對他倆有歪心思，可都怕薛蟠的威勢，沒人敢輕易招惹。
如今寶玉和秦鍾來了，見了香憐玉愛也難免心動，可知道這倆人是薛蟠的人，只好壓著心思不敢表露。
香憐玉愛對寶玉秦鍾也頗有好感，四人心裡都揣著小九九，表面上卻裝得互不搭理。
每天一進學塾，四人各坐一方，眼神卻總在暗中交匯，要麼借題發揮說些雙關語，要麼吟些詩詞暗傳心意，生怕被人看出破綻。
可紙包不住火，學裡幾個滑頭早就看出端倪，動不動就擠眉弄眼，故意咳嗽打岔，這情況也不是一天兩天了。
這天巧了，塾師賈代儒家裡有事，臨走前留了句七言對聯讓學生們對，吩咐長孫賈瑞暫管學裡的事，第二天回來檢查。
更妙的是，薛蟠近來早就懶得上學打卡，學裡少了這尊煞神，秦鍾頓時膽大起來，趁著課間跟香憐擠眉弄眼，兩人藉著上廁所的由頭，溜到後院想說幾句悄悄話。
秦鍾剛開口問：“你家裡人管不管你交朋友啊？”
話還沒說完，背後突然傳來一聲咳嗽，兩人嚇得一哆嗦，回頭一看，原來是同窗金榮。
香憐本就性子急，被撞破後又羞又怒，當即反問：“你咳嗽什麼？難道不許我們說話？”
金榮抱臂壞笑：“你們能說話，我就不能咳嗽了？我倒要問問，有話光明正大說不行，非得躲在後院鬼鬼祟祟的幹什麼？我可都看見了！識相的就別抵賴，先讓我佔點便宜，咱們就當沒這回事，不然咱們就撕破臉！”
秦鍾和香憐臉漲得通紅，又氣又急：“你看見什麼了？”
金榮笑得更得意了：“我看見什麼？我親眼看見的還能有假？”
說著拍手起鬨：“好一齣‘貼燒餅’！你們倆這麼好，怎麼不買兩個給大夥嚐嚐啊？”
這話罵得太難聽，秦鍾和香憐再也忍不了，氣沖沖地跑去找賈瑞告狀，說金榮無故欺負人。
可他們哪兒知道，賈瑞本就是個貪小便宜沒德行的主，在學裡總藉著管事的身份勒索學生請他吃喝，還幫著薛蟠跑腿撈好處，對薛蟠的橫行霸道不僅不管，反而變本加厲地討好。
偏薛蟠是個見異思遷的主，今天喜歡這個，明天迷上那個，近來有了新歡，早就把香憐玉愛拋到腦後，連以前的好友金榮也受了冷落。
賈瑞沒了薛蟠這個靠山，不怪薛蟠薄情，反倒怨香憐玉愛沒在薛蟠面前替他美言，心裡早就憋著氣。
如今見秦鍾香憐來告金榮，賈瑞心裡更不痛快，不敢對秦鍾發作，就拿香憐當出氣筒，劈頭蓋臉罵了一頓，說他沒事找事。
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