話說賈璉護送林黛玉去揚州後，王熙鳳心裡空落落的沒著沒落。
每到晚上，她也只是和平兒說笑幾句，就胡亂睡下了。
這天夜裡，她和平兒在燈下圍著炭火取暖，早就吩咐丫鬟薰香了繡花被子，兩人躺下後，一邊數著日子，一邊盤算著賈璉他們該到哪了。
不知不覺就到了三更天，平兒已經睡得很沉，王熙鳳也漸漸眯起了眼。
迷迷糊糊間，王熙鳳看見秦氏從外面走進來，臉上帶著笑說：“嬸孃睡得真香！我今天要走了，你也不送我一程。咱們娘倆平時關係這麼好，我捨不得你，特地來跟你告個別。還有件心事沒了，只能跟你說，跟別人說也沒用。”
王熙鳳恍惚著問：“什麼心願？儘管跟我說，我幫你辦。”
秦氏嘆道：“嬸孃，你可是女中豪傑，那些當官的大男人都比不上你。可你怎麼連兩句俗語都想不透呢？常說‘月滿則虧，水滿則溢’，又說‘登高必跌重’。
咱們家風光了快一百年，要是哪天樂極生悲，應了‘樹倒猢猻散’的話，那咱們家這世代書香門第的名聲，不就白叫了嗎？”
王熙鳳聽了這話，心裡又沉又敬，連忙問：“你說得太對了，可怎麼才能永遠保住家業呢？”
秦氏冷笑一聲：“嬸孃你太天真了！‘否極泰來’，榮辱得失自古以來就是迴圈往復的，哪是人能一直保住的？不過現在家業興旺，要是能提前為衰敗時做打算，也能讓家族長久些。如今家裡什麼事都安排得妥當，就兩件事沒辦到位，要是把這兩件事辦了，以後就算出事也有退路。”
王熙鳳趕緊追問：“哪兩件事？”
秦氏說：“第一，咱們家祖墳雖然四季都祭祀，但沒有固定的錢財田地支撐；
第二，家塾是立了，可也沒有穩定的經費來源。
我想，現在家裡有錢，不如在祖墳附近多買些田莊、房子和地，以後祭祀和家塾的費用就從這裡出，家塾也設在那邊。
再和族裡的長輩晚輩商量好規矩，以後按房頭輪流掌管這些田地錢財，負責祭祀和辦學的事。
這樣輪流管著，既不會有爭執，也不會出現田地被典當賣掉的情況。
就算以後家族犯了罪，自家財產會被官府沒收，但祭祀用的產業，官府是不能沒收的。
就算真的敗落了，子孫後代回家種地讀書也有個依靠，祖宗的祭祀也能一直延續下去。
要是現在只想著榮華富貴，不考慮以後，肯定不是長久之計。”
秦氏頓了頓，又說：“眼看不久就有一件天大的喜事，到時候真是烈火烹油、鮮花著錦般的熱鬧。但你要記住，這不過是一時的繁華快樂，千萬別忘了‘盛筵必散’的道理。要是不早點為以後打算，到時候後悔都來不及！”
王熙鳳急忙問：“什麼喜事？”
秦氏搖搖頭：“天機不可洩露。但咱們娘倆好一場，我臨走前送你兩句話，你一定要記住！”
說著念道：“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。”
王熙鳳還想再問，就聽見二門那裡傳來雲板聲，“噹噹噹”連敲了四下——這是報喪的聲音！
她猛地驚醒，渾身冷汗。
這時下人來報：“東府蓉大奶奶沒了！”
王熙鳳愣了好一會兒，才趕緊穿衣服去王夫人那裡。
訊息很快傳遍了整個賈府，所有人都悶悶不樂，滿心悲痛。
