寶玉在黛玉房裡編完“耗子精”的笑話，正被寶釵調侃元宵忘典，三人笑作一團。
寶玉本還擔心黛玉飯後貪睡積食，見寶釵來了熱鬧起來，黛玉沒了睡意，才算放了心。
突然，寶玉房裡傳來一陣吵鬧聲。黛玉側耳聽了聽，笑道：“準是你媽在罵襲人呢。
襲人待他夠盡心了，你媽還這般數落，真是老糊塗了。”
寶玉急著要去解圍，寶釵一把拉住：“別跟你媽吵！她年紀大糊塗了，讓著點才是。”
寶玉點頭應著，快步趕了過去。
一進門，就見李嬤嬤拄著柺杖站在屋中，指著炕上的襲人破口大罵：“忘恩負義的小娼婦！當初是我抬舉你，如今我來了，你擺著架子躺炕上，連個招呼都不打！”
“一心就會裝狐媚子哄寶玉，把他迷得只聽你的話！你不過是幾兩銀子買來的丫頭，倒敢在這屋裡作威作福了！再這樣，拉出去配個小子，看你還怎麼妖精似的勾人！”
襲人原本還想辯解自己是生病出汗、矇頭沒看見，可聽到“哄寶玉”“配小子”的話，又羞又委屈，忍不住哭了起來。
寶玉趕緊上前幫腔：“她是真病了，剛吃了藥發汗呢，您不信問別的丫頭。”
李嬤嬤聽了更氣，哭喊道：“你就護著這些狐狸！眼裡早沒我這個奶媽了！”
“我把你奶大，如今用不著我了就扔一邊！我這就跟老太太、太太說理去，看這些丫頭們敢騎到我頭上！”
黛玉和寶釵也連忙進來勸。
李嬤嬤見了兩人，更來了勁，把當初茜雪因茶被攆、昨日吃酥酪的事翻出來，絮絮叨叨說個沒完。
正巧鳳姐在上房算完賭賬，聽見後屋吵鬧，就知是輸了錢的李嬤嬤遷怒於人。
她快步趕來，一把拉住李嬤嬤，笑著打圓場：“媽媽彆氣！大過節的，老太太剛高興一天。”
“您是長輩，該管著他們才對，怎麼反倒在這嚷，惹老太太煩心呢？誰惹您了我替您教訓！我屋燉著熱乎野雞，快跟我喝酒去！”
說著就硬拉著李嬤嬤走，還喊豐兒：“給李奶奶拿柺棍和擦淚的絹子！”
李嬤嬤腳不沾地地被拉走，還在喊：“我今兒就沒規矩了！總比受那些娼婦的氣強！”
寶釵黛玉看著這場景，拍手笑道：“虧得鳳姐來這麼一下，把這老婆子撮走了！”
寶玉嘆氣：“又是拿軟柿子捏，指不定哪個姑娘得罪她，算在襲人頭上了。”
晴雯在旁冷聲道：“誰瘋了得罪她？要得罪也有本事自己擔著，別連累旁人！”
襲人拉著寶玉哭：“為我得罪了李奶奶，又要得罪這些姐妹，我受不住啊！”
寶玉見她病得滾燙，還添了這些煩心事，連忙忍氣安慰，扶她躺下繼續發汗。
他守在旁邊，親自端藥喂她，哄她別想煩心事。
襲人抹著淚道：“這屋裡天天鬧，怎麼長久過？你今兒為我得罪人，他們記在心裡，以後有坎兒準得翻舊賬。”
話雖如此，又怕寶玉煩，只好強忍著不哭。
等襲人睡下，寶玉才去賈母那吃飯。
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