眾人都拍手叫好：“這罰得又雅緻又有趣！”寶玉也樂意去，一口答應著就要起身。湘雲、黛玉一齊攔住：“外頭天寒地凍的，你先喝杯熱酒再去！”湘雲說著就拿起酒壺，黛玉遞過一個大杯子，給寶玉滿滿斟了一杯。湘雲笑道：“你喝了我們的酒，要是取不回紅梅來，可要加倍罰你！”寶玉忙一口喝乾，頂著雪就往外走。
李紈吩咐下人：“好好跟著伺候。”黛玉連忙攔住：“不用不用，有人跟著反倒不方便。”李紈點點頭：“說得是。”一邊讓丫鬟拿過一個美女聳肩瓶，裝了水準備插梅，一邊笑道：“等寶玉回來，咱們就詠紅梅。”湘雲立馬搶著說：“我先作一首！”
寶釵忙攔住：“今天可不能再讓你作了！你把風頭都搶了去，別人都閒著，多沒意思。回頭還是罰寶玉，他說不會聯句，如今就讓他單獨作一首。”黛玉笑道：“這話在理。我還有個主意，剛才聯句大家有的聯得多有的聯得少，不如就讓聯得少的人作紅梅詩。”
寶釵笑道：“這個主意好！剛才邢岫煙、李紋、李綺三位都委屈了，而且她們還是客人。寶琴、顰兒和雲兒三個搶著聯了不少，我們都別作了，就讓她們三位作才對。”李紈道：“綺兒也不太會作詩，還是讓寶琴妹妹作吧。”寶釵只好答應，又說：“就用‘紅梅花’三個字作韻，每人一首七律。邢大妹妹作‘紅’字韻，李紋妹妹作‘梅’字韻，寶琴作‘花’字韻。”
李紈道：“就這樣饒過寶玉，我可不依。”湘雲忙說：“我有個好題目給他！”眾人問是什麼題目，湘雲笑道：“就命他作《訪妙玉乞紅梅》，豈不是有趣得很？”眾人聽了，都拍手說：“這個題目好！”
話音剛落，就見寶玉笑嘻嘻地捧著一枝紅梅進來了。丫鬟們連忙接過來，插進早已備好的花瓶裡。眾人都笑著向他道謝。寶玉笑道：“你們快賞玩吧，為了這枝梅，我可費了不少勁呢！”說著，探春已經遞過一杯熱酒。丫鬟們上前接過寶玉的蓑笠，撣掉上面的積雪。
這時，各個房裡的丫鬟都送來衣服，襲人也派人送了一件半舊的狐腋褂子。李紈讓人把蒸好的大芋頭裝了一盤，又裝了兩盤朱橘、黃橙、橄欖，讓人送去給襲人。湘雲拉著寶玉，把剛才定好的詩題告訴他，又催著他趕緊作。寶玉道：“姐姐妹妹們，讓我自己選韻吧，別限定韻腳了。”眾人都笑道：“隨你便，你想怎麼作就怎麼作。”
一邊說著，眾人就圍到花瓶前賞起梅花來。這枝梅花也就二尺來高，旁邊有一根橫枝斜伸出來，足有五六尺長。橫枝上又分出許多小枝，有的像盤曲的蛟龍，有的像僵硬的蚯蚓，有的孤零零又尖又細像毛筆，有的密密麻麻聚在一起像小樹林。花瓣紅得像胭脂，香氣比蘭花、蕙草還要濃郁，眾人看了都連聲稱讚。
誰知這邊賞梅的工夫，邢岫煙、李紋、薛寶琴三個人已經把紅梅詩作好了，各自寫了出來。眾人就按照“紅、梅、花”的順序依次來看，只見邢岫煙的《詠紅梅花得“紅”字》寫道：
桃未芳菲杏未紅，衝寒先已笑東風。
魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。
綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。
看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。
接著是李紋的《詠紅梅花得“梅”字》：
白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。
凍臉有痕皆是血，醉心無恨亦成灰。
誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。
江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
最後是薛寶琴的《詠紅梅花得“花”字》：
疏是枝條豔是花，春妝兒女競奢華。
閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。
幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎。
前身定是瑤臺種，無復相疑色相差。
眾人看完，都笑著誇讚了一番，又指著寶琴那首說這首更好。寶玉見寶琴年紀最小，作詩卻又快又好，心裡十分驚奇。黛玉和湘雲倒了兩杯小酒，一起向寶琴道賀。寶釵笑道：“三首詩各有各的妙處。你們兩個天天捉弄我，如今又來捉弄她了。”
李紈又問寶玉：“你的詩作好沒有？”寶玉連忙道：“我倒是想出來了，可剛才一看見這三首詩，又給嚇忘了，讓我再想想。”湘雲聽了，拿起一支銅火箸敲著手爐，笑道：“我要擊鼓催詩了！要是鼓停了詩還沒作好，又要罰你！”寶玉笑道：“我有了！”黛玉拿起筆，說道：“你念，我來寫。”湘雲敲了一下手爐，笑道：“一鼓絕！”寶玉笑道：“有了，你寫吧。”
眾人聽寶玉念道：“酒未開樽句未裁。”黛玉寫了下來，搖搖頭笑道：“起句平平無奇。”湘雲催促道：“快點！”寶玉又念：“尋春問臘到蓬萊。”黛玉和湘雲都點點頭，笑道：“這兩句有點意思了。”寶玉接著念：“不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅。”黛玉寫好，又搖頭道：“不過是湊巧罷了。”
湘雲連忙催著二鼓，寶玉又笑道：“入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。”黛玉寫完，眾人正要細細評論，就見幾個小丫鬟慌慌張張跑進來說：“老太太來了！”眾人連忙起身迎出去，又笑著說道：“老太太怎麼這麼高興，親自過來了！”
說著，就遠遠看見賈母圍著大斗篷，戴著灰鼠暖兜，坐在小竹轎裡，旁邊跟著鴛鴦、琥珀等五六個丫鬟，每個人都打著傘，簇擁著轎子走來。李紈等人忙上前迎接，賈母吩咐道：“不用過來接，就在那裡等著就行。”
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”。六五了走倒，方地的下天，年半住省一那去又年明，年一住省一這在，眷家著帶就，賣買有到又，玩子親父。嶽五山三了遍走母父著跟，多倒面世的見小從。了世去就親父年前，氣福沒子孩這惜可“：母賈訴告地掩半遮半就，明挑接直好不也，說明沒母賈然既，了家梅給許就早琴寶可，意樂也來本裡心媽姨薛。玉寶給配許琴寶把想是八，思意這母賈看一媽姨薛。況的裡家和字八辰生、紀年的琴寶起問細細又著接，看好要還上兒畫比，子樣的花梅折裡地雪在琴寶起說又母賈
。事麼什沒，靜平也倒夜一這。去散自各才，兒會一了聊閒又家大。了兒事這提再不就，家婆有已琴寶說聽，思意的姐白明也母賈”。了說不如不，用沒也說，人了許經已今如。對一是倆們他準看就早裡心我，了管別就您宗祖老“：道笑姐”？作誰給想你“：道問母賈”！家人了許經已到想沒，呢個作給想正我！巧不是真“：腳跺手拍得急就，完說等沒還姐”。好不，症痰有又親母，了沒就親父年二第偏偏，子兒的林翰梅了給許把，兒這在年那“：說著接媽姨薛
。來下應答能只也但，難為得覺然雖春惜”！畫點快，去上添地差不筆一樣原照，子樣的花梅抱鬟丫和琴寶天昨把，是的要最。法辦沒也及不趕在實，好最完畫前之年過在趕能，畫畫心安管只你，熱天冷天管不“：春惜囑叮自親又母賈，後飯。了晴天停雪天二第
”！猜猜們我，來出說快！的作該是倒這“：道笑都了聽人眾”。個兩了編各也倆們，謎燈的裡’書四‘個兩了編就，著不睡都兒紋、兒綺和後去回我，謎燈作讓只太太老天昨。話說先們咱，吧想慢慢己自讓“：說人眾對著笑紈李。愣發著坐是只卻春惜，畫麼怎春惜看看來都人眾，夫工兒會一
”！句這是就，對“：道笑都人眾”！’徵無善雖‘是！了道知我，哦“：道笑玉黛”。想想再“：說也紈李”。猜再，思意的字個三’傳家世‘磨琢磨琢先你“：道笑釵寶”！’善至於止在‘是“：話接馬立雲湘”。句一的裡’書四‘打，’傳家世有未音觀‘是個一第“：道笑紈李
”！是正“：道笑紋李”？濤山是不是“：問著笑春探”。名人古個一打，’冷出流邊石向水‘是謎燈的兒紋“：說又著接”。你為難真，了對猜你算“：道笑紈李”？麼什是能還然不！’也蘆‘是定肯這“：道忙雲湘”。’名何青草青池一‘是個二第“：說又紈李
”！好得編謎個這！好“：說著笑都，了白明子下一人眾”？嗎的變草是就不蟲火螢！很得妙“：道笑玉黛”？係關麼什有’花‘和’螢‘“：道疑人眾”！了對猜“：道笑綺李”？字’花‘的草花是不是，深點有思意個這“：道笑琴寶，來出猜沒都天半了猜人眾”。字個一另打，字’螢‘個一是謎燈的兒綺“：道又紈李
”。繼難終事後，虛猶利名？趣何真，戲遊塵紅，離分壑溪“：來起了唸就著說”！猜猜們你，俗是就的說，》絳點《支一了編我“：道笑雲湘”。謎燈俗的顯淺些作該是“：頭點都人眾”。好才賞共俗雅家大，西東的懂易顯淺些作如不，意心的太太老合不但，好然雖謎燈些這“：道釵寶
”！的怪古鑽刁麼這都謎燈個編“：來起笑都，了聽人眾”！了’繼難終‘然自，尾了沒？的了剁尾的子猴把是不，的猴耍個哪過見們你“：道笑雲湘”？釋解麼怎’繼難終事後‘句一後最，解理好都句幾面前“：問又人眾”！個這是就“：道笑雲湘”！兒猴的耍是定肯！了著猜我，是不都“：道說，天半了笑玉寶。人的裡戲偶木是猜的有還，士道是猜的有，尚和是猜的有，天半了想，腦頭著不都了聽人眾
。了磨琢去己自就，笑了笑頭點，了聽琴寶”？猜猜們我讓個幾編多不何，好又詩的你且況。聞見些這上用能好正，謎燈些編該正，廣也方地的走，多面世的見琴寶，說媽姨天昨“：道紈李
”。蒼上答噓唏把好，睇凝須信鶴音鸞。防堤謹過節玕琅，茫渺兩間人上天“：道念，個一了好想也玉寶，著猜正人眾。一打”！聲鈴梵得聞曾何，過雨風天半是雖？砌堆工良系豈，層層一梓鍥檀鏤“：道念，個一了好想也釵寶邊這
”？看看起一家大，來出寫不何！妙巧奇新倒這“：道笑都了聽人眾”？看猜猜們姐姐，俗件十著藏暗暗又，事往著想懷既但，淺然雖詩。詩的古懷首十了作，蹟古的方地個十了挑我今如。不可蹟古的過見，方地的過走小從我“：道笑來過走琴寶，來出念要剛，個一了好想也春探”。名立獨山三背鰲，雷風示指人主。獰猙勢塹逐城馳？繩紫縛勞何駬騄“：道念，個一了有也玉黛
