忽然小廝捧著稟帖和賬目跑進來：“黑山村的烏莊頭來了！”
賈珍撇撇嘴：“這個老砍頭的，今天才來！”
賈蓉趕緊接過稟帖和賬目展開捧著，賈珍揹著手湊過去看。
紅稟帖上寫著：“門下莊頭烏進孝叩請爺、奶奶萬福金安，並公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。”
賈珍笑著搖頭：“這莊家人還挺會來事兒。”
賈蓉也笑：“別管文法，圖個吉利就行。”
說著展開單子，上面列著：“大鹿三十隻，獐子五十隻，狍子五十隻，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個；
鱘鰉魚二個，各色雜魚二百斤，活雞、鴨、鵝各二百隻，風雞、鴨、鵝二百隻，野雞、兔子各二百對；
熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶乾二十斤；
榛、松、桃、杏穰各二口袋，大對蝦五十對，幹蝦二百斤；
銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤；
御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石；
各色乾菜一車，外賣粱谷，牲口各項折銀二千五百兩。
外門下孝敬哥兒姐兒頑意，活鹿兩對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對。”
賈珍臉一沉：“把他帶進來！”
沒一會兒烏進孝進來，只在院子裡磕頭請安。
賈珍讓人把他拉起來，似笑非笑：“你還挺硬朗。”
烏進孝陪著笑：“託爺的福，還能走得動。”
賈珍說：“你兒子也大了，該讓他出來跑跑了。”
烏進孝趕緊擺手：“不瞞爺說，我們這些人走慣了，不來心裡還悶得慌。他們年輕，怕路上有閃失，再過幾年就能放心讓他們來了。”
賈珍問：“你走了幾天？”
烏進孝嘆了口氣：“回爺的話，今年雪大，外頭都是四五尺深的雪，前幾天忽然一暖化了雪，路上難走得很，耽擱了幾天。雖然走了一個月零兩天，怕爺心焦，趕緊就趕來了。”
賈珍冷笑：“我說呢，怎麼今天才來！我算著你至少也該帶五千兩銀子來，這點夠幹什麼的？現在你們一共只剩八九個莊子，今年還有兩處報了旱澇，你們還跟我打擂臺，這是不想讓我們過年了啊！”
烏進孝趕緊上前兩步，苦著臉：“回爺說，今年年成實在不好！從三月下雨起，斷斷續續直到八月，沒一連晴過五天。九月裡下了一場碗大的雹子，周圍一千三百里地，連人帶房子帶牲口糧食，打傷了上千上萬的，所以才這樣。小的不敢說謊！”
賈珍皺著眉：“我算定了你至少有五千兩銀子來，這點夠做什麼的？現在你們一共只剩八九個莊子，今年還有兩處報了旱澇，你們還跟我打擂臺，這是不想讓我們過年了啊！”
烏進孝急了：“爺這邊還算好的！我兄弟離我那兒只有一百多里，沒想到差得遠了。他管著那府裡八處莊地，比爺這邊多好幾倍，今年也只有這些東西，不過多二三千兩銀子，也有饑荒呢！”
賈珍嘆了口氣：“是啊，我這邊還好，沒什麼額外的大事，不過是一年的費用。我過得舒服點就多花點，省著點就少花點。再說年例送人請人，我臉皮厚點，能省就省了。不像那府裡，這幾年添了好多花錢的事，又不能不花，還沒添什麼銀子產業。這一二年賠了不少，不跟你們要，跟誰要？”
烏進孝賠著笑：“那府裡現在雖然添了事，有去有來，娘娘和萬歲爺能不賞嗎？”
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