探春嘆了口氣說：“這是什麼大事，姨娘也太容易生氣了！我正有句話要跟姨娘商量，怪不得丫頭說不知道你在哪兒，原來在這兒生氣呢，快跟我來。”
尤氏、李紈笑著說：“姨娘請到廳上來，咱們商量。”
趙姨娘沒辦法，只好跟著她們三個出來，嘴裡還在說長道短。
探春說：“那些小丫頭本來就是些玩意兒，喜歡呢，跟她們說說笑笑，不喜歡就不理她們。
就算她們不好了，也跟貓兒狗兒抓咬一下似的，能原諒就原諒，不能原諒，也該叫管家媳婦們去責罰，何苦自己不尊重，大吵大鬧，失了體統！
你看周姨娘，怎麼不見人欺負她，她也不找別人麻煩。
我勸姨娘先回房消消氣，別聽那些混賬人的調唆，惹人笑話，自己傻乎乎的，白給人當槍使。
心裡再生氣，也忍耐這幾天，等太太回來，自然會料理。”
一番話說得趙姨娘閉口無言，只好回房去了。
這裡探春氣得跟尤氏、李紈說：“這麼大年紀，做出來的事總讓人看不起。這有什麼好吵的，一點體統都沒有！耳朵軟，心裡又沒主意。這又是那些沒臉面的奴才們調唆的，捉弄個老實人替她們出氣。”
越想越氣，就命人查是誰調唆的。
媳婦們只好答應著，出來互相看了看笑了，都說：“大海里撈針，哪兒找去？”
只好把趙姨娘的人和園子裡的人叫來盤問，都說不知道。
眾人沒辦法，只好回探春：“一時查不出來，慢慢訪查；凡是有口舌不乾淨的，一起回來責罰。”
探春的氣漸漸平了才算了。
可巧艾官悄悄回探春說：“都是夏媽平時跟我們不對，經常造謠生事。前兒藕官燒紙錢，幸虧寶玉說是他讓燒的，自己應了，她才沒話說。今兒我給姑娘送手帕，看見她和姨奶奶在一起說了半天悄悄話，見了我才走開。”
探春聽了，雖然知道其中有貓膩，也料定她們是一夥的，平時都淘氣得很，就只答應了，也不肯憑這個就當證據。
誰知夏婆子的外孫女蟬姐兒，是探春那兒當差的，經常跟房裡的丫鬟們買東西、叫人，眾女孩兒都對她挺好。
這天飯後，探春正上廳理事。
翠墨在家看屋子，就叫蟬姐兒出去叫小么兒買糕。
蟬姐兒說：“我剛掃了個大院子，腰腿都疼了，你叫別人去吧。”
翠墨笑著說：“我叫誰去？你趕緊去，我告訴你個好話，你到後門順路告訴你老孃小心點。”
說著，就把艾官告她老孃的話告訴了她。
蟬姐兒聽了，忙接過錢說：“這個小蹄子也想捉弄人，等我告訴她去。”
說著就起身出來。
到了後門邊，只見廚房裡這會兒沒事，都坐在臺階上閒聊，她老孃也在裡面。
蟬姐兒就叫一個婆子出去買糕。
她一邊罵一邊說，把剛才的事告訴了夏婆子。
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