話說寶玉回至房中洗手，因和襲人商議：“晚間吃酒，大家取樂，不可拘泥。
如今吃什麼好，早說給他們備辦去。”
襲人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋紋四個人，每人五錢銀子，共是二兩；
芳官、碧痕、春燕、四兒四個人，每人三錢銀子：他們告假的不算，共是三兩二錢銀子，早已交給了柳嫂子預備四十碟果子。
我和平兒說了，已經抬了一罈好紹興酒藏在那邊了。
我們八個人單替你做生日。”
寶玉聽了，喜的忙說：“他們是那裡的錢？不該叫他們出才是。”
晴雯道：“他們沒錢，難道我們是有錢的？
這原是各人的心，那怕他偷的呢，只管領他的情就是了。”
寶玉聽了，笑說：“你說的是。”
襲人笑道：“你這個人，一天不捱兩句硬話村你，你再過不去。”
晴雯笑道：“你如今也學壞了，專會調三窩四！”
說著，大家都笑了。
寶玉說：“關了院門罷。”
襲人笑道：“怪不得人說你是‘無事忙’。
這會子關了門，人倒疑惑起來，索性再等一等。”
寶玉點頭，因說：“我出去走走。
四兒舀水去，春燕一個跟我來罷。”
說著，走至外邊，因見無人，便問五兒之事。
春燕道：“我才告訴了柳嫂子，他倒很喜歡，只是五兒那一夜受了委屈煩惱，回去又氣病了，那裡來得？
只等好了罷。”
寶玉聽了，未免後悔長嘆。
因又問：“這事襲人知道不知道？”
春燕道：“我沒告訴，不知芳官可說了沒有。”
寶玉道：“我卻沒告訴過他。——也罷，等我告訴他就是了。”
說畢，復走進來，故意洗手。
已是掌燈時分，聽得院門前有一群人進來。
大家隔窗悄視，果見林之孝家的和幾個管事的女人走來，前頭一人提著大燈籠。
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