查到司棋的箱子，王善保家的翻看一番，隨口說道：“沒查出異樣東西。”
正要合上箱子，周瑞家的出聲阻攔：“先等等，這是什麼？”
說著伸手拿出一雙男子織錦襪，還有一雙綢緞鞋子。裡面還有個小包裹，開啟後，放著一枚同心佩，外加一張信紙。眾人全都遞給王熙鳳檢視。
王熙鳳平日打理家事，時常翻看書信賬目，認得不少文字。這信紙是大紅喜慶箋紙，上面寫著： 上次你回家之後，父母已經察覺我倆情意。只是你尚未出嫁，沒法如願相守。倘若園裡方便碰面，你就託張媽捎話。能在園中相見閒談，反倒比回家見面自在。千萬謹記。 先前送你的兩個香囊已然收到，如今再送一串香珠，聊表心意。務必妥善收好。 表弟潘又安親筆
王熙鳳看完信件，非但沒動怒，反倒笑了起來。
一旁婆子大多不識字，王善保家的壓根不知道外孫女私下有私情，瞧見鞋襪心裡就隱隱不安，又見王熙鳳對著書信發笑，便開口掩飾：“想必是胡亂記的賬目，字跡潦草難看，才引得奶奶發笑。”
王熙鳳笑著反問：“這筆賬可著實算不清。你是司棋外祖母，她表弟理應姓王，怎麼反倒姓潘？”
王善保家的被問住，只得如實回話：“司棋姑姑嫁到潘家，所以表兄弟隨父姓潘。之前私自逃走的潘又安，正是她這位表弟。”
“原來如此。” 王熙鳳說著，當場把書信內容完整唸了一遍。
聽完文字內容，在場眾人全都大吃一驚。王善保家的一心想揪旁人過錯，萬萬沒料到醜事竟出在自己外孫女身上，又羞又氣，臉面掛不住。
周瑞家的等人紛紛開口追問：“老人家都聽清楚了吧，事實清清楚楚，沒什麼可辯解的。如今這事，您打算如何處置？”
王善保家的窘迫萬分，恨不得找地縫鑽進去。王熙鳳看著她面露笑意，打趣說道：“這下倒是省心，不用長輩費心張羅，悄無聲息就定下一門親事。”
周瑞家的也跟著附和說笑。王善保家的滿心憋屈無處發洩，抬手自己抽打臉頰，口中連聲怒罵：“我這老糊塗造下罪孽！平日裡隨口說人是非，如今報應直接落在自家身上。”
眾人見狀忍不住發笑，言語間半勸解半嘲諷。
王熙鳳留意司棋神情，她低著頭沉默不語，既沒有惶恐，也毫無羞愧之色，模樣反常。此刻夜深不便細細審問，擔心她羞愧之下尋短見，當即安排兩名婆子看管司棋。眾人帶著搜出的證物返程歇息，打算次日再做處置。
夜裡王熙鳳身體接連不適，下體流血不止。隔天起身只覺得渾身痠軟無力，頭暈眼花，再也撐不住。
請來太醫診脈過後，大夫寫下診斷文書：少奶奶心氣虧虛，虛火傷脾，皆是長期憂心勞碌所致。如今精神倦怠，脾胃虛弱，不思飲食。擬用溫補養心健脾的藥劑調理。
藥方上有人參、當歸、黃芪等滋補藥材。太醫離去後，嬤嬤拿著藥方稟報王夫人，王夫人見狀又添愁緒，司棋的事情暫且擱置下來。
這天尤氏前來探望王熙鳳，坐了片刻，又順路去看望養病的李紈。正打算挨個拜訪園中姑娘，忽然收到惜春派人傳來的邀約，便移步去往惜春住處。
惜春把昨夜抄檢查出入畫私藏財物的經過盡數講明，還讓人取出搜出的物件給尤氏檢視。
尤氏看過之後說道：“這些東西確實是賈珍賞給入畫兄長的，只是不該私下偷偷傳遞入園，合規的財物反倒變成私下夾帶的違禁物品。”
說完又斥責入畫做事糊塗莽撞。
惜春神色冷淡：“家中長輩管束不嚴，反倒怪罪丫鬟。一眾姐妹裡，唯獨我的下人鬧出這般醜事，往後我顏面何在。昨天我執意讓鳳姐把人帶走處置，她卻沒有應允。入畫本就是寧國府那邊的人，鳳姐不肯帶走也情有可原。今日正好嫂子過來，索性把她領回去。無論責罰、打發或是變賣，我全都不再過問。”
入畫慌忙跪地哭泣哀求：“我再也不敢犯錯，求姑娘念著多年相伴情分，不要拋下我。”
尤氏連同身邊嬤嬤紛紛勸說，入畫只是一時糊塗犯錯，平日裡忠心伺候，應當從輕饒恕。
惜春天性清冷孤傲，行事決絕固執，認定此事讓自己蒙羞，任憑旁人如何勸說，態度始終不肯鬆動。
她直言道：“不光容不下入畫，如今我年歲漸長，往後也不便再去往寧國府那邊走動。近來總聽見不少難聽閒話，若是繼續來往，遲早也會被無端牽連非議。”
尤氏滿心不解：“旁人閒言碎語不必放在心上，真有閒話大可當面質問。”
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