她在偏房裡坐了好一會兒，看見了滿滿一箱典當的東西，肯定會好奇詢問，大機率是小丫頭們口風不緊，不小心說漏了嘴。”
於是平兒叫來幾個小丫頭，盤問那天是誰跟傻大姐的娘說了閒話。
一眾小丫頭嚇得慌了神，全都跪下賭咒發誓：“我們從來不敢多嘴多舌，不管誰問什麼，我們都只說不知道，這種要緊事，我們萬萬不敢亂說。”
王熙鳳仔細斟酌片刻，說道：“她們幾個膽子小，肯定不敢亂說話，別冤枉了她們。眼下先別糾結洩密的事，最要緊的是穩住太太、把這件事擺平。寧可我們自己吃虧，也別自找難堪。”
隨即她吩咐平兒：“把我的金項圈拿來，先去典當二百兩銀子，把太太交代的事了結了。”
賈璉連忙說：“乾脆多典二百兩，我們自己也需要用錢。”
王熙鳳拒絕：“沒必要，我沒有要用錢的地方。這次典當出去，還不知道日後要靠什麼錢財贖回來。”
平兒取來金項圈，吩咐人叫來旺兒媳婦拿去典當，沒多久就兌回了銀子。賈璉親自拿著銀子送去給王夫人，暫且不表。
屋裡剩下王熙鳳和平兒，兩人反覆琢磨，始終想不通到底是誰走漏了風聲。
王熙鳳又憂心道：“洩密還是小事，最怕的是那些小人趁機搬弄是非，再生出別的禍端。眼下太太本來就和鴛鴦有過節，如今知道鴛鴦私自幫我賈璉借東西，那些貪心多事的人，沒事都想挑出毛病，更何況有了這個由頭，指不定會編造出多少難聽的閒話。賈璉倒是無所謂，只是鴛鴦清清白白、老老實實，平白無故受牽連受委屈，這都是我們的過錯。”
平兒安慰道：“奶奶放心，這事不妨事。鴛鴦肯借東西，看的是奶奶的情面，並不是衝著二爺。而且鴛鴦看似是私下幫忙，其實事先已經稟報過老太太。老太太是怕孫輩人多，人人都來開口借東西、要財物，日後不好推脫，所以才故意裝作不知道。就算事情真鬧開了，也沒什麼大礙。”
王熙鳳嘆道：“道理是這樣沒錯。只是你我心知肚明其中緣由，那些不知情的外人，難免會胡亂猜疑、造謠生事。”
話音剛落，門外有人通報：“太太來了。”
王熙鳳心裡十分詫異，猜不透王夫人為何親自過來，連忙和平兒等人出門迎接。只見王夫人臉色鐵青、怒氣衝衝，只帶了一個貼身小丫頭，全程一言不發，徑直走進裡屋坐下。
王熙鳳趕緊上前奉茶，陪著笑臉問道：“太太今天怎麼有空過來逛逛？”
王夫人卻厲聲吩咐：“平兒出去！”
平兒見王夫人這般神色，嚇得心慌意亂，連忙應聲，帶著所有小丫頭退了出去，隨手關上房門，自己坐在門外臺階上，嚴禁任何人進屋打擾。
王熙鳳此刻也慌了心神，不知道究竟出了什麼大事。只見王夫人眼含淚水，從衣袖裡掏出一個香囊，狠狠扔在桌上，說道：“你自己看！”
王熙鳳撿起一看，是一個繡著曖昧紋樣的十錦春意香袋，頓時嚇得心驚，連忙問道：“太太這東西是從哪裡得來的？”
王夫人見她發問，眼淚頓時止不住往下掉，聲音顫抖又憤怒：“我從哪裡得來的？我一直以為家裡安穩，放心把家事交給你，自己省心度日，沒想到你也如此糊塗！這種傷風敗俗的東西，大白天公然丟在大觀園的山石上，被老太太的丫鬟撿到了。幸好是你婆婆先撞見攔下了，不然早就送到老太太跟前，鬧得全家皆知！我問你，這東西怎麼會落在園子裡？”
王熙鳳聽完，臉色瞬間大變，又著急又羞愧，臉頰漲得通紅，立刻順著炕沿雙膝跪下，含淚辯解：“太太說的有道理，我不敢篤定自己絕對清白，但還請太太仔細斟酌其中細節。”
“第一，這個香囊是外面的工匠仿照宮內樣式繡的，繫帶、穗子都是市面上的普通貨色，做工粗糙。我就算再不莊重、不知規矩，也絕不會用這種粗劣俗氣的物件，定然會留精緻上好的東西。”
“第二，這種私密物件，我就算有，也只會放在房中，怎麼可能隨身帶著到處走動？更何況是在大觀園裡，天天和各位姐妹朝夕相處、近身說笑，萬一不小心露出來，不僅在姐妹面前顏面盡失，被下人看見，更是難堪至極，我再糊塗，也不至於這般不知分寸。”
“第三，府裡年輕的下人不止我一個，還有許多年輕丫鬟、小廝，她們也常常進出大觀園，晚上各自回家，難保不是她們身上掉落的。”
“第四，除了我常住園子之外，那邊太太也經常帶著嫣紅、翠雲這些年輕侍妾進園，她們年紀輕輕，更有可能有這種物件。還有珍大嫂子，也算親近之人，也常帶著佩鳳等人入園，說不定是她們遺落的。”
“第五，大觀園丫鬟眾多，難保所有人都安分守己。有些年紀稍大的丫鬟，已然通曉人事，說不定趁著沒人察覺，偷偷外出，或是和二門的小廝說笑往來，從外面得來這種物件，不慎遺失。我敢擔保，我和平兒絕對沒有此事，還請太太細細思量。”
王夫人聽了這番條理清晰的辯解，覺得十分在理，嘆了口氣道：“你起來吧。我也知道你是名門大家的小姐，素來端莊體面，不會做出這般輕薄之事。我剛才是氣急了，才說重話激你。可如今這事已經出了，該如何收場？你婆婆剛派人把這個香囊送來給我看，說是傻大姐在園子裡撿到的，真是把我氣得不輕。”
王熙鳳連忙勸道：“太太千萬別動氣。這事萬萬不能讓旁人察覺，一旦傳開，遲早會傳到老太太耳朵裡。我們不如沉下心，悄悄暗中查訪，查出真正的源頭。就算一時查不出來，也能保住秘密、不丟臉面，這就是所謂的家醜不外揚。”
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